WTTスターコンテンダーに見る「次代」の女子卓球勢力図 日本勢のW戴冠が示すものとは
張本はダブルスで見事優勝に輝いた(C)Getty Images
先週、リュブリャナ（スロベニア）で行われたWTTスターコンタンダーの女子シングルスで、世界ランキング6位の張本美和が、中国の次世代を担う若手、20歳の陳熠に準々決勝で2-3の大接戦で敗れた。
【動画】張本美和が世界女王を相手に大善戦！孫穎莎とのラリーを制してゲームを奪ったシーンを見る
まだ17歳の高校生ながら、今や日本のエースとなった張本にとって陳熠は、3つ上ながら世界ランキング20位の格下。そして中国には23歳以下で張本に敵う選手は見当たらない。これは近い将来、張本が世界の王座につき、それが10年近くも続く可能性を意味する。張本が中国にとってどれほどの脅威か分かるだろう。何としても張本の勢いを止めたいという陳熠の気迫が伝わってくる。
張本は序盤から得意のバックハンドで左右に打ち分けるが、180センチでリーチの長い陳熠はことごとくブロックで対応、決まるはずのボールが決まらない。こういう場合、ミドル、つまりフォアハンドとバックハンドの境目となる右肩のコースを狙うのが定石だが、そのボールに対しても陳熠は「待ってました」とばかりにフォアハンドで狙い打って来た。明らかに対策をしてきている。張本は、ときには卓球台の角よりも外側のコース（サイドラインを横切るコース）まで狙う厳しいボールで得点を奪う。左右ばかりではなく、前後もズレると台に入らない超絶コントロールが必要なコースだ。それだけにミスも出る。
そうした危険なコースを狙わなけらばならないほど陳熠のブロックは固かった。
張本はゲームカウント1-2の劣勢からなんとか2-2と追いついたが、最後は8-11と陳熠に金星を献上し、今後に課題を残した。
1 2
