日本の独立リーグ入りを決めた田澤純一の功績と今後の「田澤ルール」について
メジャーのレッズ傘下マイナーを退団していた田澤純一投手が、日本の独立リーグのルートインＢＣリーグ・埼玉武蔵に入団することが、１３日に発表された。
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メジャーでは日本投手歴代３位となる３８８試合に登板した。昨年はメジャー登板こそなかったものの、マーリンズに在籍した２０１７年には年俸７００万ドル（約７億７０００万円）もの高給を手にしていた。それが平均月給１５万円ともいわれる、日本の独立リーグから再起を図る、というのである。
反響の大きさは、世に知られる「田澤ルール」の存在も相まって広がっていった。
田澤ルールとは「アマチュア選手がＮＰＢのドラフト指名、もしくはＮＰＢ入りを拒否し、海外球団と選手契約を結んだ場合、海外球団を退団した後も大卒・社会人は２年間、高卒は３年間はＮＰＢ所属球団との契約を禁止する」というもの。これにより田澤は、少なくとも来季いっぱいまではＮＰＢでプレーすることができない。
ルール自体、田澤がメジャー挑戦を表明した２００８年につくられたもので、あくまで１２球団間での申し合わせ事項にすぎない。日本人選手の青田買いを防ぐためのものなのだが、少々感傷的な批判が目立つのも事実だ。
まず田澤の日本の独立リーグ入り、というショッキングなニュースと同時に注目され、批判が強まった。ただし、田澤ルール以前の原則として、田澤がＮＰＢでプレーするには最低限でもドラフト指名を経なければならない。これは田澤に限った話ではなく、例えばメジャー帰りだったマック鈴木や多田野数人らも、同じ原則に従っている。来季以降の話はともかく、少なくとも今シーズンに限って言えば、渡米時のいきさつを抜きにしても田澤にはＮＰＢでプレーする資格がなかった。
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