ロッテ マジック点灯見えた！ もう「インチキ」とは言わせない！ 好調な３つのワケ
ピンチをチーム一丸となって乗り越えた。首位ロッテは１４日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）に３―１と勝利でチームは５連勝。この日、オリックスが敗れたため、最短で明日１６日にも優勝マジック２６が点灯する。
試合前のチームに衝撃が走った。ここまでチームトップ本塁打をマークするマーティンが発熱を訴え、特例２０２１の対象選手として登録抹消となった。幸いにもＰＣＲ検査の結果、陰性だったため、今後は様子を見ながら早期合流を目指す。
そんなチームの危機を救ったのが、頼れるこの男だ。相手エース・千賀をなかなか攻略しきれずにいた終盤の８回。１―１で迎えた二死満塁の場面でレアードの値千金の内野適時打が飛び出し、２点を勝ち越し。勝負を決めた。
先の楽天３連戦でも３発を含む７安打７打点と好調が続くレアードは「初戦を取れて良かったです。カードの初戦は大事な試合なので、同点のあの場面で結果が残せて良かったです」と満面の笑みを浮かべた。
もう「インチキ」とは言わせない。前回２０１０年の日本一はシーズン３位からクライマックス・シリーズ、日本シリーズを怒涛の勢いで勝ち上がったことで「下剋上」が定着。さらにさかのぼって０５年の日本一もシーズン２位からプレーオフを戦って日本一になった。ネット上などではいずれも勝率１位のリーグ優勝からの勝ち上がりではなかったことで「ロッテの優勝はインチキ」などという声も上がるなど、ロッテファンは肩身の狭い思いもしてきた。しかし今年の強さは本物。シーズン１位でゴールテープを切れば、１９７４年以来、４７年ぶりとなる。
好調な要因として挙がるのは「逆転のロッテ」だ。チームでは佐々木千隼が救援登板のみでチーム最多タイの８勝をマークしている。佐々木千はこの記録に「勝ち運は分からないですけど、終盤に（打線が）点を取ってくれる。諦めない姿勢はすごい」と脱帽だ。救援投手で２桁勝利をマークするとなれば、２０１０年に１２勝した中日の浅尾拓也以来となる。ちなみにその年、中日はリーグ優勝を果たしている。
さらに助っ人外国人選手が打ちまくっていることも大きい。先の楽天３連戦で３発を含む７安打７打点を荒稼ぎしたレアードに加えて、ここまで２５本をマークしているマーティンでチームの総本塁打１０４発の内、約半分の４８本を放っている。
「豪快なスイングが売りの２人に引っ張られるように打線も勢いが出ている。故障者も出ている中、結果としてこの結果につながっているのは２人の存在が大きい」（球界関係者）。
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