100億円超えの大型契約が“ネック”に？ 元GMが吉田正尚を「獲得するチームはない」と辛辣評価「ダメージを与える攻撃力もない」
メジャー2年目で厳しい状況に立たされている吉田。(C)Getty Images
名門でもがく日本人スラッガーへの評価は実にシビアだ。
現地時間5月25日、米メディア『The Athletic』のアナリストを務めるジム・ボウデン氏が、レッドソックスに所属する吉田正尚の現況について「彼はどこにも移籍しない。あの契約では、（契約の）大部分を負担したとしてもトレードはできない」と指摘した。
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大きな期待を背負って海を渡った。2022年12月にオリックスからポスティングシステムを利用し、レッドソックスと5年総額9000万ドル（約110億円）で大型契約を締結。1年目の昨季は140試合に出場して、打率.289、15本塁打、72打点、OPS.783とまずまずの成績を残した。
さらなる飛躍を誓って迎えた2年目の今季は、守備の負担を軽減されるDHとしての出場がほとんど。必然的に攻撃面での貢献が求められたが、24試合に出場して打率.275、2本塁打、OPS.736とハイアベレージは出せず……。スタメンから外れる日もしばしばあった。
そんな吉田は4月27日に「左手親指痛」のために負傷者リスト入り。さらなるアピールが求められるなかで、無念の離脱を余儀なくされた。
1500万ドル（約21億円）と決して安くはない年俸もあり、吉田には「払いすぎだ」「過大評価されている」という批判も飛んでいる。30歳のスラッガーは間違いなく正念場にあると言っていい。
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