F１日本GPでフェルスタッペンがシリーズ２連覇達成 裏方に下がった「ホンダ」のワークス復帰はあるか
表彰台にはホンダ・レーシングの浅木泰昭常務取締役が選手と一緒に祝福された（(c)RedBull Content Pool）
そんな中で日本ＧＰの表彰式では、ある人がドライバーと共に壇上に立った。昨季までホンダのＰＵ開発責任者を務めたＨＲＣの浅木泰昭常務取締役だ。チーム側の厚意で招かれ、優勝したフェルスタッペンらと一緒に祝福を受けた。
ホンダ側の対応にも変化があった。日本ＧＰ限定ながらマシンの車体には「ＨＯＮＤＡ」とロゴが今季初めて貼られ、レース後は「Ｈｏｎｄａの先進パワーユニット技術が貢献！」と異例のリリースを発表。渡辺康治ＨＲＣ社長が「この栄冠に向けてＲＢＰＴへの技術支援に力を尽くしてくれたすべての関係者の皆様にあらためて感謝したいと思います」とのコメントも添えた。
そのためホンダのワークスとして復帰のうわさが早くもささやかれ始めている。Ｆ１の活動は続けているのに現在の姿はあくまで裏方。今季も「ホンダ」の看板を掲げ続けていれば、チャンピオンの称号を得て世界的にもマーケティングで大きなプラスにつながっていたはずだ。やはりもったいなさを感じざるを得ない。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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