「私がジュントを失望させた」――中谷潤人を支えた名伯楽が明かした“世紀の一戦”の舞台裏 敗戦の夜に漏れた悔恨の念「もう一度戦えるなら必ず…」
以前から「もう少し早く攻めていれば、結果は違っていたかもしれないとは思う」と、自らの戦術プランの“過ち”を語っていたヘルナンデストレーナーは、中盤に入って反撃に転じた“キッカケ”として中谷からの申し出があったことを明かしている。
「7ラウンドが来る前に、ジュントがイノウエのパンチが『それほど強くない』と言ってくれた。その瞬間が、試合の流れを変えるきっかけになった」
しかし、結局は力及ばなかった。ヘルナンデストレーナーは、中谷のペースが落ちたように見えた10回のバッティングもふまえ、こうも振り返っている。
「誰もがバッティングが『原因だ』と話していたが、あれは全く関係がない。試合を決定付けたのは、11ラウンドにイノウエがジュントに食らわせた右アッパーだ。あれで我々は負けたんだ」
当面は治療に専念するという中谷。はたして、世紀の一戦で声価を高めた若武者は、ここからいかに再起を遂げていくのか。試合前に実施された最後の会見では「続編は自分の頭の中にはない」と明言していたが、はたして――。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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