階級転向の井上尚弥には「より重いタスクが待っている」 米メディアが展望！フルトン戦は最も望まれる試合となるかもしれない」
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アジア人として初のボクシング主要４団体統一王者となった井上尚弥。１２月１３日に行われたポール・バトラーとの一戦では、消極的な戦い方だった相手に対し、ノーガードで向き合う場面もみられ、これまでにない一面をみせた。そして、１１ラウンドでの決着となったこの試合では、終始、そのスタミナや追い込む圧力、最後のフィニッシュで、王者としての説得力と格の違いを見せつけた。
試合翌日の会見では、スーパーバンタム級への転向や、再び統一王座を目指すことも語っている。すでに、その意思があることは広く知れ渡っているものの、４本のベルトを手にしたことで、世界中のファンやメディアでは、さらに具体的なイメージを描き始めている。
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「イノウエにはこの先、何が待っているのだろうか？」
そう問いかけているのは、米ボクシングサイト『BOXINGSCENE.com』だ。井上が４王座統一を果たしたことを受け、特集記事の中で予想される今後の対戦相手の分析や、転向後への期待も綴っている。
同メディアは「イノウエ対バトラーは、特にエンターテインメント性の高い試合ではなかった。バトラーに現実的な勝算があるとは誰も思っていなかったし、バトラーもイノウエもそれをわかっているかのように戦っていた」と試合を振り返り、実力差を指摘した。
その上で「より重いタスクが待ち受けている。スーパーバンタムでは２人の統一王者がいる」と階級転向後の対戦が有力視される相手として、ＷＢＣ／ＷＢＯ王者のスティーブン・フルトンとＷＢＡ／ＩＢＦ王者であるムロジョン・アフマダリエフを挙げている。
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