井上尚弥の圧勝に高まる機運 WBC2位のメキシコ人戦士もネリの惨敗を予想「現実的にイノウエが勝つ。KOでね」
少しずつ注目が集まってきている井上とネリのマッチアップ。この興味深い対戦にメキシコ人戦士が持論を展開した。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext、(C)Getty Images
東京ドームでの文字通りのビッグマッチに向けた緊張感がにわかに高まっている。
現地時間2月1日、契約する米興行大手『TOP Rank』のボブ・アラム会長は、ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が、来る5月6日に東京ドームで、元世界2階級王者のルイス・ネリ（メキシコ）と対戦すると語った。米メディア『Boxing News24』などがこれを伝えている。
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昨年12月にマーロン・タパレス（フィリピン）をTKOで打破し、史上2人目となる2階級での4団体統一を成し遂げた井上。いまや群雄割拠のボクシング界でもトップクラスの声価を得ている“怪物”だけに、他でもないネリの母国メキシコでも、その下馬評は高い。
ネリを良く知るメキシコ・ボクシング界の新鋭も井上の勝利を予想した。WBCの世界スーパーバンタム級で2位に位置付けるデビッド・ピカソ（メキシコ）は、母国のYouTubeチャンネル『Fino Boxing』のインタビューで「正直に言って、イノウエは偉大なファイターだ。世界王者としての資質をたくさん持っている」と、敵なしの強さを誇る日本人ファイターを絶賛。そして、こう続けている。
「もちろん、メキシコ人として、メキシコ国旗が高いところに掲げられたら嬉しいと思うし、そう願っている。だけど、現実的に意見を言わせてもらうと、イノウエが勝つと思う。それもノックアウトでね。もちろんネリのことは尊敬している。偉大なアスリートであり、偉大なボクサーだ。でも、今の彼のキャリアは下り坂だ。一方でイノウエはキャリアの最も強い時期にいる」
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