怪物とのベガス決戦は「一生に一度」 井上尚弥に牙をむくカルデナスが交渉の舞台裏を告白「俺は躊躇せずに受け入れた」
現時点での下馬評はやはり井上優位だ。すでに4階級を制してきた日本の偉才が実力と経験で挑戦者を上回るという見方は強い。
無論、そうした状況下でも井上に驕りは見られない。米誌『The Ring』で本人は「観客の皆さんに素晴らしいショーを披露することを楽しみにしている」と前置きした上で「カルデナスは、試合をためらうことなく受け入れたタフな相手であり、尊敬しています」と強調した。
一方のカルデナスも番狂わせに意気込む。同誌の取材に応じた29歳は「俺は人生を変える。すべてのベルトをかけて戦うチャンスを得られたことは夢の実現でもある」と断言。自身初の世界戦に対する強い思いを語った。
「俺はお互いの道がいつか交わることを知っていた。だから世界戦の実現には何の疑いもなかった。この試合のオファーが来た時、俺は何の躊躇もなく即座に受け入れた。それが『宝くじのチケット』だとは言わないけど、誰もが認めるタイトルを狙えるチャンスを得たら、断ることはできない。間違いなく俺にとってイノウエとの試合は一生に一度のチャンスだった」
興行を司る『Top Rank』が「怪物回帰」と漢字でテーマを銘打った一戦は、いかなる決着を見ることになるのか。ふたたびラスベガスに降り立つ井上のパフォーマンスに注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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