井上尚弥vsカルデナスは「本物の戦い」 米名物記者が指摘したベガス決戦の“成功”「イノウエは自分を危険にさらす覚悟があった」
「リスクを冒してまで大衆を楽しませるという大胆さも持ち合わせていた」
そうした中で井上は“鬱憤”を吹き飛ばした。『CBS Sports Network』のアナリストでもあったキム氏は「期待外れの週末になりつつあったボクシング界だが、最後の最後に最高の試合が残されていた。『モンスター』は救世主となった」と激賞した。
「イノウエはただ勝つだけでなく、リスクを冒してまで大衆を楽しませるという大胆さも持ち合わせていた。他の選手が『安全第一』を最優先する一方で、彼は自らの使命を果たすために自らを危険にさらす覚悟があった。おそらくファンに啓蒙するためにそうしているわけではないだろうが、彼の仕事ぶりはファンを満足させている」
井上のリスクを取っても、相手を倒しに行く戦い方を評価したキム氏は「自分自身に問いかけてみてほしい。自分の稼いだお金を費やしてでも、もう一度見たいボクサーは誰だろう？」と読者に問いかけ、こう続けている。
「いや、彼も完璧ではない。というよりも、現実世界に完璧なプロボクサーなど存在しない。しかし、イノウエは、そのパフォーマンスにおいて比類なき存在だ。リング上で効果的でありながら、なおかつ人を惹きつける魅力を持つ現代ボクサーは稀有だ。他のボクサーの大半は喜んでリスクの少ない道を選ぶだろうが、イノウエは違う。自ら進んで戦いに身を投じるだろう」
魅力に溢れた内容で、戦いを終えた井上。その激闘は、“ボクシングの本場”の識者の感情を揺さぶった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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