レ軍監督も「良い仕事をしてくれた」と絶賛！ “歴史的デビュー”を飾った上沢直之に地元メディアも評価「頭角を現した」
2イニングを完璧に投げ抜いた上沢。「結果」が求められるデビュー戦で上々のスタートを切った。(C)Getty Images
堂々たるデビューだ。現地時間5月2日に本拠地フェンウェイ・パークで行われたジャイアンツ戦に、レッドソックスの上沢直之が5番手として登板。2回（19球）を投げ、“完璧救援”とアピールに成功した。
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チームが1-3とビハインドを背負った8回からのマウンドに立った上沢は、先頭打者のホルヘ・ソレアを三邪飛に切って取ると、続くウィルマー・フローレスを三飛に仕留める。これで勢いに乗った背番号39は巧打者マイケル・コンフォートからメジャー初奪三振をマークした。
9回も続投した上沢は小気味いい投球を続け、相手主砲マット・チャップマンを含む打者3人を内野ゴロに切って取った。この日は投じた19球のうち14球がストライクという安定感抜群の内容。試合後にレッドソックスも「メジャーデビュー戦で2回以上投げた日本人投手で、1人の走者を出さなかったのは史上初」と公表。まさに歴史的なマウンドとなった。
思えば、メジャーへの道のりは険しいものだった。昨オフに日本ハムからポスティングシステムによるメジャー移籍を公言した上沢は1月にレイズとマイナー契約を結び、招待選手としてメジャーキャンプに参加する。がしかし、オープン戦では4試合で0勝1敗、防御率13.03と結果を残せず……。チームから3A降格を言い渡された。
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