Ｆ１撤退というマイナスイメージをホンダは払拭できるか
Ｆ１第１１戦アイフェルＧＰが９日、独ニュルブルクリンクで開幕した。ホンダが２０２１年シーズを最後にＦ１から撤退すると発表して初のグランプリ。８日に行われた公式会見でもその話題で持ちきりとなった。
レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン（オランダ）は「残念なことだが、彼らの理由も理解できる。最後のレースまでプッシュし続ける」と気丈に答えたが、撤退方針については「前に感じていたし、発表前に少し（情報を）得ていた」とした。
・今すぐ読みたい→
Ｆ１業界に激震 ホンダがＦ１からの撤退を決めた理由とは？ https://cocokara-next.com/athlete_celeb/honda-withdraw-from-f1/
F1のレッドブル・ホンダのマシン（ホンダ提供）
今季はフェルスタッペンが１勝し、アルファタウリのピエール・ガスリー（フランス）も自身初優勝。計２勝を挙げて唯一、メルセデスを追い落とせる存在となっていただけに、モータースポーツ業界は「ホンダショック」に陥った。
同情を禁じ得ないのはホンダＦ１の現場を預かる田辺豊治テクニカルディレクターだ。Ｆ１ブームだった同社の第２期Ｆ１プロジェクトから３期連続で終焉を経験することになったからだ。
第２期の最終年は１９９２年。そのときはマクラーレンのゲルハルト・ベルガーの担当エンジニアだった。２００８年に終了となった第３期はＦ１エンジンの開発責任者として最後を見守った。会社の意向に従うのはサラリーマンの宿命ではあるが、３度も悔しい思いをすることになるとは思いもしなかっただろう。
ホンダから発表されたアイフェルＧＰのプレビューでは「プロジェクトを終えなければいけないということを本当に残念に思っています。両チームとここまで一緒に進化を続け、表彰台や勝利を獲得してこられたことを改めて誇りに思うとともに、両チーム、ドライバーと一緒にこの先に残された一戦一戦を今まで同様に全力を尽くして戦い、さらなる勝利をつかみ取りたいと考えています」とコメントした。
Ｆ１が撤退、復帰を繰り返すのに対し、対極にあるオートバイのロードレース世界選手権（モトＧＰ）のプロジェクトは安泰だ。１９６０年代後半から１０年近い中断期間はあったものの、最高峰クラスに復帰した１９７９年からは、活動履歴に穴が空いたことがない。日本ではバイク離れが進み、オートバイレースの方がマイナーな印象があるだけに不思議なことではある。
ただ、数字でみるとその構図もうなずける。昨年度の市販車の世界販売実績は二輪が約１９２８万台に対し、四輪は約４８５万台。実は圧倒的に二輪が多いのだ。もちろん、１台の平均単価は二輪が低く、売上収益は四輪事業が５倍近くもあるものの、営業利益では二輪が６３４億円の黒字に対し、四輪は逆に７５６億円の赤字。新型コロナウイルス感染拡大の影響でさらなる販売不振は確実といわれ、四輪事業が足を引っ張りかねない情勢にある。
1 2
