「12月にチャンスを得る」挑戦者のグッドマン、王者・井上側の要求に応じず？ 豪局が交渉状況を報道「イノウエを倒せると確信」
井上との対戦が秒読みと見られていたグッドマン。だが、彼は9月開催の要求に応じなかった。(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
いまや「世界最強」とも言われる偉才の次戦は、依然として不透明な状況が続いている。ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）のそれだ。
もっとも、井上陣営の“狙い”は明確だった。
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去る5月6日に 東京ドームで行われたルイス・ネリ（メキシコ）との防衛戦を制した直後、井上はIBFとWBOの同級1位に立つサム・グッドマン（オーストラリア）をリング内に招き、「次戦は9月ごろ、隣にいるグッドマン選手と防衛戦をしたい」と明言。これに25歳の豪戦士も「あんたはベルトを返上するか、俺と戦うかだ」と自信たっぷりに呼応。試合決定は時間の問題と見られていた。
しかし、今年3月にマーク・シュライブス（オーストラリア）との試合を終えていたグッドマン陣営は7月に国内での調整試合を行うため、井上との試合を12月に延期してほしいと主張。ここにきて交渉は宙に浮いた状態となっていた。
無論、井上戦で得られる莫大な収入を考慮し、グッドマンが9月開催の要求を受け入れる可能性もあった。だが、“モンスター”を相手にする陣営の考えは変わらないようだ。豪スポーツ専門局『FOX Sports』は「グッドマンはイノウエに対する義務的な挑戦者かもしれないが、その対戦が12月になると考えている」と報道。さらに「この決断は、日本までわざわざ遠征してイノウエと向かい合ったオーストラリア人戦士にとって重要な意味を持つ」とした。
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