「イノウエを無敵と思わない」フェザー級無敗戦士が井上尚弥の“弱点”を大胆指摘「ネリ戦で穴がハッキリと見えた」
アマチュア時代から腕っぷしで成り上がってきたキャリントン。井上に対しても自信は揺るぎない。(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
2012年のプロデビュー以来、27戦無敗（24KO）という圧倒的な戦績を残してきた井上尚弥（大橋）。アジア人史上初にして、世界2人目となる2階級での4団体統一という偉業もやってのけた31歳の声価は依然として高まる一方である。
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今や「モンスター」の異名が世界に轟いている。そんな井上の存在感はライバルたちの耳にも届き、己の腕を試そうとする者は後を絶たない。現在フェザー級にいる“無敗戦士”、ブルース・キャリントン（米国）もそのうちの一人だ。
アマチュア時代に東京五輪代表候補でもあった27歳は、21年にプロに転向。以降は11戦無敗（7KO）を記録。WBO同級4位に位置付ける快進撃を続けている。
さすがのポテンシャルを披露し続けるキャリントンは、現地時間5月18日に米メディア『Fight Hype』のYouTubeチャンネルに出演。そのなかで井上がプロ初ダウンを喫した5月6日のルイス・ネリ（メキシコ）戦について意見を求められ、「正直に言って、あのダウンに特に驚きなんかはなかった」とポツり。そして、“モンスター”に対する自信を口にした。
「誰もが口を揃えて『イノウエは無敵だ』と言うけど、俺はそう思えない。誰だってパンチを貰うときは貰うものさ。そして『イノウエは違う』なんて思ったこともない。あのダウンをした時もみんなが『え？マジ？イノウエがダウンしたぞ』なんて反応していたけど、俺は何も思わなかった。だってボクシングはそういうものだろ」
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