「エースってなんだ？」相次いだ“期待外れ”の声を米記者が一蹴！ 平均球速141キロに低下した佐々木朗希を擁護「彼は“未完”」
自慢の4シームを狙い打たれ、苦心した佐々木。(C)Getty Images
真っすぐを狙われた。現地時間5月9日に敵地で行われたダイヤモンドバックス戦にドジャースの佐々木朗希が先発登板。4回0／3（61球）を投げ、0奪三振、与四死球3、5失点と低調なパフォーマンスに終始し、無念の降板となった。
【動画】佐々木朗希の真っすぐを逆方向へ…ダイヤモンドバックス戦での被弾シーン
1点リードした初回から佐々木は出鼻をくじかれた。一死無塁の局面でケテル・マルテに94.8マイル（約152.5キロ）の4シームを右翼席のポール際に着弾。さらに2死二塁から5番エウヘニオ・スアレスにも右中間への2ランを浴びるなど、初回3失点で逆転を許した。1イニング2被弾はプロ入り後初の出来事だった。
2回、3回と無失点と立ち上がったかのように見えた佐々木だったが、4回に1死三塁から一ゴロの間に1失点。なんとか乗り切った5回に先頭のマルテを四球で歩かせたところで降板した。
レギュラーシーズン中の登板で1試合0奪三振での降板は、佐々木にとってプロ入り後初。61球の平均球速87.7（約141.1キロ）と出力を高めきれず、甘く入ったボールをことごとく捉えられた。
そんな“怪物”の低調なパフォーマンスには、一部のファンから不満が噴出。Xでは「もうだめなのか？」「同じことを繰り返している」「今のところ期待外れだ。スプリットは素晴らしい時もあるが、制球が全く定まっていない」と批判が相次いだ。
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