真価を問われる怪物・佐々木朗希 繰り返す故障離脱に米メディアの懸念が強まる「重大な問題の前兆である可能性も」
佐々木のメジャー志向の高さは誰もが認めるところ。それだけに近況は不安を抱かせるものとなっている。(C)Getty Images
特大のポテンシャルを秘める怪腕の真価が問われている。
6月13日、ロッテは佐々木朗希を右上肢のコンディション不良のために1軍登録から抹消した。上半身疲労を考慮された5月28日に続いて今季2度目の事態となった。
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開幕前の契約更改会見で「将来的にメジャーリーグでプレーしたい」と明言した佐々木。注目度がいっそう高まっていた中で迎えた今季は、ここまで9先発で5勝（2敗）。防御率1.96、WHIP0.97、奪三振率10.56と流石の好成績を収めていた。
しかし、シーズン2度目の戦線離脱には不安を抱かざるを得ない。当然ながら佐々木のメジャーリーグ移籍に関心を示す米国も過敏に反応している。
米専門サイト『Dodgers Nation』などで執筆するコラムニストのJ・P・フーンストラ記者は、「ササキの近況は決して面白いものではない」と指摘。コンディション調整の問題点を挙げたうえで、「これはMLBに向かう道中での単なる障壁なのかもしれないが、彼のアメリカ進出をさらに遅らせる、より重大な問題の前兆である可能性もある」と論じた。
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