松岡修造が大坂なおみのテニスに太鼓判！ 復活目指す錦織圭に期待することは？
8月31日に開幕した全米オープンテニスは、新型コロナウイルス感染防止のため、無観客、メディア規制など様々な対策が行われているなか開催される異例の状況。そんな大会について、日本テニス協会強化副本部長でWOWOWテニス解説者の松岡修造氏にここまでを振り返ってもらうとともに、錦織圭選手が出場する9月8日開幕の男子テニスATPツアー キッツビューエルの見どころについても語ってもらった。
(c)WOWOW
Q.コロナ禍で様々な対策が行われ、無観客で開催されている全米オープンテニスはどのような印象ですか？
「選手も大会側も初めての経験ですから様々なハプニングが起こりながらも継続していること自体がすごいことです。大会が途中で中止になる可能性も十分に考えられる中でも、いいテニスで継続できているのが、テニス以外のスポーツ、五輪も含めて可能性がすごく大きく見えている気がします。僕の観点からすると、コロナというのがあることによって、なにかみんなで協力しあうとか今までの大事な考え方を再確認させるようなものである気もします。ですので、大会サイド、ATP、WTA、選手がより一つになってほしい願いがあります。」
Q. 9月6日でベスト16が出そろいましたが、男子の勝ち上がりについて印象は？
「一番に感じたことは、どの選手もうまく調整を行ってきている、ということです。自粛で試合を行えていないのに、ここまで仕上げてきているとは思いもしませんでした。また、若い選手の活躍が目立っています。その中でも、フェリックス・オジェ アリアシムが良いですね。ほれぼれするくらい良いテニスをします。どこがどう良いというよりも、全体的に見て素晴らしいです。動きも良いですし、メンタルも強いですし、弱点がない。大会前、フォアに関しては不安視していましたが、コンパクトになっていたので、今大会の試合を観ていても、不安要素は感じませんでした。これだけ良いテニスをする選手は久しぶりに見ました。たぶん、彼のテニスが、今後見本になっていくと思います。それくらい素晴らしい選手です。」
Q.男子日本勢は5人出場するも、残念ながら全員が1回戦で敗退してしまいました。
「まずは、男子日本選手が本戦に5人出ていること自体がすごいことだと思います。自分も選手でしたので、グランドスラムの本戦に入ることがどれだけ大変かわかります。その一方で、今大会はラファエル・ナダル、ロジャー・フェデラーといったトップ選手が不在でした。そういう意味で、チャンスがあっただけに残念な気持ちはありました。」
Q.女子は大坂なおみ選手が勝ち上がっています。1回戦の土居（美咲）戦、3回戦の（マルタ・）コスチュク戦はフルセットまでもつれましたが、松岡氏から見て大坂選手の状態はいかがでしょうか？
「テニスの調整はうまくできています。左脚の違和感があるかもしれませんが、僕はそこはあまり気になりません。特に、彼女の武器であるサービスの破壊力とフォアハンドのパワーがすごく磨かれています。ここまで勝ち上がっているのは、大坂選手のテニスが相手よりも上だということ。ただし、少しでも彼女の心の波が荒れてしまえば、いくらでも負ける可能性がある、という不安要素もあります。2018年に全米オープンを初優勝した際の『よく走る！がまんする！そして頭を使う！』ことがしっかりと揃った時に優勝が見えると思います。テニスに関しては断トツです。彼女が持っているテニスを一番いい形で使えれば、100％優勝です。これを使えていないのはメンタルが邪魔していると思いますが、心技体が合致した時はかなり期待を持てます。」
Q.全米オープンテニスが開幕中ですが、錦織圭選手が「ATPツアー キッツビューエル」で約1年ぶりにツアー復帰をします。すでに錦織選手はオーストリアに入り会場での練習も行っていますが、印象と、改めて期待することは？
「まずは、錦織選手がコートに戻ってきてくれたことが一番うれしいです。ただ、復帰までにこれだけ時間が経っているので、テニスについては分かりません。錦織選手のテニスはタイミングを大事にします。それは試合をこなしていくことで取り戻していくことなので、勝敗やランキングについてあまり気にする必要はないと思います。来年から正しい方向で戦える体力とテニスをしっかりと身に着けることが今の錦織選手には大事です。」
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