DeNA佐野離脱で「追い風」が吹いてきた「あの選手」とは
チームに衝撃が走った。DeNAは13日、佐野恵太外野手(27)が沖縄・浦添市内の病院で検査を受け、右腹斜筋の肉離れと診断されたと発表した。
チームにとっては「非常事態」だ。2020年にラミレス前監督の抜擢を受け「4番」に座った佐野はその年、首位打者を獲得。その後も2年連続で3割超えをマークするなど球界を代表する打者に成長した。今季はキャプテンとしてもチームをけん引する役割を期待されていただけに、チームに与える影響が心配されている。痛めた箇所は治るまでに通常でも約1カ月程度を要する箇所とされ、開幕を見据え慎重な調整が求められそうだ。
一方、離脱した選手がいれば、そこにチャンスが生まれるのはプロ野球の常。追い風が吹くと見られるのは今季、日本ハムからノンテンダーFAで新加入となった大田泰示外野手(31)だ。
DeNAの外野手の布陣は佐野、桑原、オースティンとすべて打率3割超えの強打者揃い。大田の定位置獲りには分厚い壁を打ち破る必要があったが、佐野の離脱により、いきなりチャンスがめぐってきた。
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