原巨人 「早くも１敗」といわれる痛恨のコーチ人事とは
一方今回の内海コーチ誕生に関して、球界内ではこんな声も。
「古巣の巨人が１番悔しい思いをしているのではないか。巨人時代も投手陣の中心的リーダーとして人望も厚く、そのまま残れば、当然チームの中心的指導者として、育成手腕も期待されていた。特に今のチームを見ていると、戸郷や高橋など若手投手陣が伸び悩む中、こういう時に選手と年が近くリーダー格の内海がいたら、悩みを聞いたり、チームをうまくまとめていたのではと感じられる部分もある」（球界関係者）。今さらながら、西武に流出した内海の存在感の大きさを再認識しているのではないかというのだ。
兼任コーチとして球団からの申し出に内海は現役続行にこだわりもあったことで「（現役は）続けたいなと思っていた。自分から辞めるというのは踏ん切りがついていなかった。いろんな葛藤があった中でそういう話しをしていただいて、選手だけよりすごくありがたい。年齢的にもそういうこと（コーチ業）を学んでいきたいと思っていた」と前向きにとらえている。
すっかりライオンズブルーのユニホームが似合うようになった内海兼任コーチの育成手腕にも来季は注目が高まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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