「最後は岡田監督の采配で勝つ」首位独走の阪神、指揮官の手腕にV戦士からも期待の声「あんなガッツポーズはしなかった」
また、野口氏は現在、首位を走る阪神の今後のシーズン展望として「なんだかんだ言っても最後には岡田監督の采配で勝つ」と断言。続けて「僕が現役の時、あるゲームの2回に（岡田監督から）送りバントのサインが来た場面、初球を見送ってボールになった次の2球目、バスターエンドランにサインが変わったんです」と過去のエピソードを披露。
「（2回で）ノーアウト1・2塁でバスターエンドラン。（サインが）出たのもみたのも初めてでした」として、独特の采配を驚きの様子で話している。そのサインの打席では「ゴロ打たなきゃいけないんだけど、ホームランだった」と笑顔で振り返る野口氏は、「そういうビックリするサインを楽しみにしている」と今後の戦いにおける岡田監督の手腕への期待を語った。
他にも、シーズン終盤でのキーマンを挙げている両氏は、井川氏が「西（勇輝）が戻ってきてくれたら完璧じゃないかな」と話し、野口氏は「梅野（隆太郎）が3年位前のゴールデングラブを取った時のような輝きを取り戻してくれたら、絶対に優勝します」と力説。ともに、今季、不振に喘ぐ両プレーヤーの奮起がペナント制覇へのカギだと指摘している。
ともにリーグ優勝を経験している球団OBが現在も信頼を寄せる岡田監督。経験に裏付けられた采配でチームを一つにまとめ上げ、終盤へと向かうここからの戦いで他球団をさらに引き離しにかかる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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