「今年の中継ぎは不安がある」阪神の連覇を推す球界OBが不安定な救援陣に苦言 一番の問題は「カウントを悪くしているところ」
投手コーチとして、2003年、2005年のリーグ優勝に貢献した佐藤義則氏がYouTubeチャンネル『佐藤義則チャンネル』を更新。3月25日配信の「『セパ順位予想』2024年3月24日【 阪神 vs オリックス 】」の中で、リリーフ投手についての見解などを語っている。
佐藤氏は、最終戦の結果を踏まえ、「（オープン戦の）最初から言っているけど、今年の中継ぎのピッチャーはちょっと不安がある」として、「一番は、常にカウントを悪くしているというところ」と打ち込まれる要因を語った。
その上でオリックス戦の展開を振り返り、「石井なんかでも、得意球としてシンカーやカーブがあるんだけど、それらがストライクに入っていない。それで真っすぐを打たれるというケースがオープン戦で多くみられている」と指摘した。さらに7回裏、左打者2人に連打を浴びた島本にも「去年までのキレが無いのかな」と述べながら、「ベテランでもあるし、開幕までには何とかするだろうとは期待しているけど、バッターとは違ってすぐに状態が上がるとは思えない」と説明。
加えて、シーズン初戦が目前となった現状について、「ピッチャーは投げ込んだり、色々な準備をしないと、本来のボールの力やコントロールなどがつかない。もう（オープン戦の）ゲームは無いので、開幕までの練習の中で出来ることをしっかり、頑張って欲しい」とエールを送っている。
ちなみに、動画内での順位予想で佐藤氏は、阪神のセ・リーグ優勝を予想。「岡田（彰布）監督に挑戦して欲しい」と球団史上初の連覇へ期待を寄せている。同様の想いは、多くの虎党も抱いているだけに、開幕までにチーム状態をどこまで高めていけるかによって、シーズン序盤の方向性が示されることは間違いないだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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