活況の予感漂うＦＡ戦線 西武・森友哉の意中の球団は？阪神の西勇輝に巨人が興味？
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今オフは例年以上にＦＡ戦線が活況を呈しそうだ。
昨オフのＦＡ移籍は又吉克樹投手（中日→ソフトバンク）のみだったが、今オフは西武の森友哉捕手、外崎修汰内野手といった多くの実力者がＦＡの権利を取得。各球団の編成担当も”目玉候補”の情報収集に走り回っている。
なかでも、スポットライトを浴びているのが西武の森捕手だろう。２０１９年に打率・３２９で史上４人目の「捕手での首位打者」に輝き、リーグＭＶＰも獲得した”打てる捕手”は、他球団からすれば喉から手が出るほど欲しい人材。今季は怪我の影響もあって、打率・２５１、８本塁打に止まったものの、この２７歳を評価する声は小さくない。本人は「いま言えることはありません。この後、少し時間をおいて考えたいです」と発言するに留めたが、ＦＡ権を行使するとなれば争奪戦は必至だ。球界関係者によれば、「地縁があることに加え、いいピッチングスタッフがそろっていることも魅力だとか。捕手としてもさらなる成長を望んでいる森にとって、球界ナンバーワン投手といわれる山本由伸やほかの投手陣とバッテリーを組めることもプラスに感じているようです」と地元・関西に本拠地を置く、オリックスに魅力を感じているという。
同じく西武の外崎内野手は、”中日が狙いそうな選手”として、中日ＯＢでかつてエースとして活躍した野球評論家の川上憲伸氏が推挙している。内外野をこなせるユーティリティは、２０２０年に二塁手でゴールデングラブ賞に輝いた守備に加え、２０１９年に２６本塁打を放ったパンチ力も備えている。４１４得点、６２本塁打といずれも２年連続でリーグワーストに沈んだ中日にとって、得点力アップが見込める面白い存在と言えるだろう。
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