阿部巨人はなぜトレードでリチャードに白羽の矢を立てたのか　球界OBの考察「安定感には欠けるかもしれないが…」

　巨人では今月6日に主砲の岡本和真が接触プレーで左ひじ靭帯損傷の重症となった。全治3か月と長期離脱となったことを受け、補強ポイントに「右打者でクリーンアップを打てるくらいのパワーヒッターが欲しい」理由があったとした。

　リチャードに白羽の矢が立ったのは守備面の心配や三振数が多いことは課題とされる中で、「安定感には欠けるかもしれないが、長打が欲しい、破壊力が欲しいという阿部監督の狙いがあると思う」と考察した。

　実際に巨人では6日に岡本が負傷離脱となって以降の5試合は2勝3敗、週末のヤクルト3連戦はチャンスを作りながらも適時打なしと打線形成に苦しんだ。

　ここまで打率.308、8本塁打、25打点とチームをけん引してきた主砲を欠く中で、ある程度の課題には目をつぶりながら、「右の大砲という意味では、リチャードの右に出るパワ―ヒッターはいない」と圧倒的な長打力に期待をかけたとした。実際にリチャードは開幕前に行われた3月12、13日の巨人とのオープン戦（みずほペイペイ）でカイル・ケラー、山崎伊織から2試合連続となる本塁打を放っていた。
　
　またソフトバンクへ移籍が決まった秋広に関しても、巨人は左打者が多かったこともあり「ソフトバンクのほうがまだチャンスはあるかな」と話した。このトレードが成立したいきさつにも、リチャードが欲しいという巨人からの働きかけだったのではないかと推測した。

　最後は3選手に対して「それぞれが活躍して、いいトレードになってくれればいいと思う」「チャンスは絶対あるから、期待したい」と背中を押した高木氏。

　それぞれの新天地でのパフォーマンスに早速、注目が集まりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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