バウアーはなぜ打たれるのか？ 投手コーチが明かす最強助っ人に突き付けられた“修正必須の3課題”「今の感じだったら投げない方がいい」【DeNA】
ロッテ戦では2回も持たずに降板となったバウアー。苦しい投球は交流戦を通して続いた。(C)産経新聞社
運が悪かったに集約されたバウアーの自己評価。一方で首脳陣は……
2023年、DeNAは球団史上初となる交流戦優勝を飾った。怒涛の快進撃に大きく貢献したのが、3登板で3勝、防御率1.50とパ・リーグの強打者たちを圧倒したトレバー・バウアーだった。
その栄光の瞬間から2年が経過した今季、DeNAにカムバックしてきたサイ・ヤング賞右腕には、当然ながら大きな期待がかかっていた。
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しかし、現実は甘くはなかった。伊藤大海との投げ合いで完投勝利を挙げた日本ハムとの今季交流戦の初登板では観る者を唸らせたが、その後は3連敗。特に最終登板となったロッテ戦では1回1／3（41球）を投げて、7失点KO。バウアーにとってNPBでは最悪の内容となった。
結局、4先発で1勝3敗、防御率5.63と周囲を納得させる結果は残せなかった。それでも当人は「ゲームプランに沿った内容でした。しっかりと投げたいところに投げられていましたし、自分の思う投球はできていたばず」と毅然たる態度でキッパリ。打たれた原因は、“ハードラックにある”と持論を語っている。
「ほとんどが弱い当たり、63マイル（約101.3キロ）くらいの打球速度でもヒットになってしまったり、コースヒットも多かったです。ティーバッティングをしているときでも、9回中8回もヒットになることはなかなかありえないことだと思うのですが、今日はそんなことが起きてしまったということです」
運が悪かった――。バウアーの自己評価はこの点に集約されていた。だが、三浦大輔監督は「悪かったですね。見ての通りです。初回5点取られて、3点返したところで次の回にいきなりフォアボール。あれ以上は引っ張れなかったですね」と指摘。「もちろん、間を抜けていくヒットもありましたけど」と同意しつつも、「しっかり捉えられている打球もありました。ホームを踏ませないという先発投手としての仕事ができなかった」と切り捨てている。
また、日頃からバウアーとコミュニケーションを密にする小杉陽太チーフピッチングコーチも「運の範疇は超えている可能性があるというところは見えてきている」と指揮官と同様に厳しい言葉を並べた。
「不運というのは、打球速度のところだと思うのですが、そういう打球もありましたけれども、いいコンタクトをされていることは事実としてあります」
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