「完璧なタイミング」アジア決勝目前のU-23日本 尻上がりに調子を上げるチームは「まだベストを出していない」と米メディアが分析
同メディアは、「日本は中国とアラブ首長国連邦に勝利し十分に良いスタートを切ったが、どちらの試合でも力んでいるように見え、普段日本が得意とする規律や鋭さを備えたサッカーを披露するのに苦労した」とグループリーグでのパフォーマンスを分析。また、3試合を終えた時点では「日本はベストの状態にはほど遠いように見えた」と指摘している。
さらに、指揮官の采配にも言及。「選手層の厚さは常に日本代表の重要な強み」としながらも、「グループステージを通しての定期的なローテーションは、監督のオオイワがまだ最強のメンバーを決めかねていることに起因しているのではないかと疑わないわけにはいかなかった」と論じている。
しかし、カタール戦での辛勝を経て、イラク戦で相手を圧倒した試合内容により、攻守それぞれのプレーヤーの本来の力が発揮されてきたと説明。この2試合、連続でディフェンスライン4人を同じ顔触れで組んだ大岩監督の采配にも触れながら、「イラク戦は最も完璧な試合内容」「危なげなく試合を終えた」などと賛辞を並べた。
同メディアは、現在も「サムライブルーはまだベストを出していない」と評し、他にも「“セカンド・ギア”であっても、彼らはここまで来る方法を見つけている」と印象を綴っている。加えて、「2度目のU-23アジアカップ制覇を目指す日本は、完璧なタイミングでチーム状態を上げてきたのかもしれない」として、最後のゲームでのさらなる躍動に期待を寄せた。
試合毎にプレーが磨かれてきたという若き日本代表が、いよいよ今大会の集大成となる決勝のピッチに向かう。4大会ぶりのアジアタイトル奪還まであと1つだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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