「今大会で最高の内容」“完勝”でパリ五輪を掴んだ日本を現地メディアも絶賛！チームの「中心」と藤田譲瑠チマを高く評価
中盤で試合をコントロールした藤田。ポジショニングとパスの精度は抜群だった(C)Getty Images
カタールで開催中のU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）は4月29日、準決勝が行われ、日本代表はイラク代表を2-0で下し、8大会連続でのオリンピック出場を決めた。準決勝のもう1試合では、ウズベキスタンがインドネシアに2-0で勝利しており、決勝のカードは日本対ウズベキスタンに決定。また、3位決定戦でイラクとインドネシアが残り1枚の出場権を懸けて戦う。
【動画】細谷真大が2戦連発！藤田の絶妙パスから生まれたエースの会心先制弾の映像
グループステージからベスト8まで、苦しい試合展開が続いてきた日本だったが、この試合ではそれぞれが存分にポテンシャルを発揮、難敵イラクを相手に試合を支配し続けた。
序盤からMF藤田譲瑠チマのパスを起点に何度もシュートチャンスを作っていた日本に28分、この日最初のゴールが生まれる。藤田からの浮き球のパスを相手ゴール前で受けたFW細谷真大のシュートで日本が先制。2戦連発となった細谷のこの得点は、絶妙なタイミングでディフェンスラインから飛び出しや、ディフェンダーをかわした前を向く動きなど、ストライカーとしてのテクニックが発揮された鮮やかなフィニッシュとなった。
さらに42分、敵陣左サイドでDF大畑歩夢が身体を張りボールをキープし、そこから中央に繋ぐと、これを藤田がワンタッチでMF荒木遼太郎へラストパス。荒木はキーパーの脇を狙うシュートで冷静にゴールに流し込み、日本が2点目をあげた。
後半は攻めながらも追加点を決められず、また、イラクの攻撃では74分にFWブルンド・アザドのシュートがバーに当たるなど、日本にとってヒヤリとする場面もあったものの、最後までゴールを割らせず2-0ままタイムアップ。完勝でパリ五輪への切符を掴んだ。
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