豪華カードが目白押し！髙阪剛が激戦必至の『UFC245』の展望を語る
日本時間の12月15日、アメリカ・ネバダ州ラスベガスのT-Mobileアリーナで『UFC245』が開催される。
（写真左より）マックス・ホロウェイ、アレクサンダー・ヴォルカノフスキー、カマル・ウスマン、コルビー・コヴィントン、アマンダ・ヌネス、ジャーメイン・デ・ランダミー／Getty Images
カマル・ウスマンvsコルビー・コヴィントンのUFCウェルター級タイトルマッチをメインイベントに、マックス・ホロウェイvsアレクサンダー・ヴォルカノフスキーのフェザー級タイトルマッチ、アマンダ・ヌネスvsジャーメイン・デ・ランデミーの女子バンタム級タイトルマッチと、豪華3大タイトルマッチが組まれた今大会。
この中のウスマンvsコヴィントン、ホロウェイvsヴォルカノフスキーの見どころを、「世界のTK」髙阪剛に語ってもらった。
——豪華カードがずらりと並んだ『UFC245』ですけど、メインイベントのウェルター級タイトルマッチ、ウスマンvsコヴィントンのポイントはどの辺にありますか？
「そもそも二人ともトップレスラーなんですよね。」
――ウスマンはNCAAディヴィジョン2のレスリング全米王者、コヴィントンもNJCAA全米王者です。
「だから二人とも、最終的にテイクダウンを奪ってグラウンドでコントロールしたいんですけど、その前に、どちらがスタンドで主導権を握れるか、そこがまず第一のポイントになってきますよね。いきなりタックルにいっても、お互いテイクダウンディフェンス能力も高いので、なかなか取れないと思いますから。」
――王者ウスマンの特長としては、どんな点が挙げられますか？
「ウスマンの方は、構えが大きいんですよ。ボクシングの構えよりワイドなスタンスで、打撃もそこから打つので、構えそのものがタックルを読みづらくさせているんです。だから相手も簡単に足を取られたりするようなことが起こっている。」
――打撃がくるのか、タックルがくるのかが分かりづらいと。
「また、おそらくウスマンは右も左も同じように動けると思うんです。だから組んだ時、右組でも時折、左組の動きをしたりする。だから相手は思いもよらないタイミングで、エルボーをもらってしまったりするんですよね。前回、タイロン・ウッドリーを破って王座獲得した試合でも、組んで左のヒジを当ててテイクダウンにいくという流れがあったんです。あの時もウッドリー程の選手でも、対応できませんでしたからね。余程、相手からすると分かりづらい動きをするんだろうと思います。」
――また、予測してない攻撃こそ効くわけですしね。対するコヴィントンは前回、元王者のロビー・ローラーを圧倒してその実力を見せつけましたけど、いかがですか？
「ウスマンとコヴィントンを比べると、前半1、2ラウンドで前に出て行く圧力という部分では、コヴィントンの方が優っていると思いますね。」
――前半はコヴィントン有利じゃないかと。
「その反面、試合後半になってくると、ものすごく分かりやすく疲れるんですよ。ただ、動きが悪くなっても、相手に攻め込まれるまでの状態にはならないので。感じとしては1、2ラウンドを確実に取って逃げ切るような試合が多い。ハファエル・ドス・アンジョスとの試合でも、後半は逆にテイクダウンを奪われていますから。あれは技術的な問題というよりも、タックルを切るだけの体力が残っていなかったんじゃないかと。だから穴があるけど、前半圧倒的に強いのがコヴィントンという気がしますね。」
カマル ウスマン 写真／Getty Images
――コヴィントンはサブミッションの極めも強いですよね。
「その極めが強いというのも、瞬発的な力の強さからきているんですよ。サブミッションっていうのは、極める瞬間、ものすごくエネルギーを使うので。それでウスマンの方は、全体を通してのスタミナやフィジカルコントロールで優っている。5ラウンドを終始同じペースで攻め続けることができる選手ですから。ウッドリー戦では、4ラウンドから動きがさらに良くなるという、普通では考えられないことが起きていたので、これはまた『理解ができない系』ですよ（笑）。」
――UFC王者特有の、常識を超えた強さを持っていると。
「だから、今度のタイトルマッチでもおそらく最初からコヴィントンは仕掛けると思いますが、それをウスマンがしのぐか、もしくは逆にカウンターで打撃を当てるとかテイクダウンを取るなど、そういうことが起こせるかどうか。もしくは、コヴィントンがしっかりアドバンテージを取るだけの攻撃ができるかどうか。そこが大きなポイントになりそうですね。」
――では、この試合は1～2ラウンドが要注目というわけですね。
「そうだと思います。ただ、コヴィントンも後半スタミナが切れても、組んでからのねちっこい攻撃を仕掛けることができるので、後半になってからの組みの展開をどっちがコントロールするか。そこも、もう一つのポイントとして挙げておきたいと思います。」
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