日本、パリ五輪を“前哨戦”でブラジルを破る！ 主将・古賀紗理那が語った世界1位撃破の胸中「相手は本当に凄いチーム」【女子バレー】
パリ五輪でのメダル獲得に向け、強敵となるブラジルとの熱戦を制した日本。(C) Volleyball World
日本がパリ五輪で相まみえる“最強”のライバルを撃破した。
現地6月22日、女子バレーボールのネーションズリーグはノックアウトステージの決勝ラウンドがタイ・バンコクで行なわれ、4強入りした日本代表（世界ランク7位）はパリ五輪の1次リーグで同組になったブラジル代表（同1位）と激突。フルセットまでもつれた死闘を3-2（26-24、20-25、25-21、22-25、15-12）で制した。
【動画】歴史を変えた大熱戦！ 日本が世界1位のブラジルを撃破した瞬間
最後は気迫で大国の猛追を退けた。全セットで両チームが20点以上を記録する白熱の攻防の末に試合は、最終セットに突入。運命の第5セットは、序盤から日本が4連続ポイントでリードを奪うが、ブラジルも5連続得点で1点差に迫る。
両チームが高い集中力を持続する緊迫した展開となったが、常に先手を取った日本はキャプテンの古賀紗理那、若手エースの石川真佑がここぞの場面で得点を決めて差をつける。そしてマッチポイントは石川のブロックアウトが決まり、南米の精鋭軍団を退けた。
ネーションズリーグでは、史上初となるメダル獲得を決めた日本。予選ラウンドから全勝と圧倒的な強さを誇ってきたブラジルから掴んだ白星の価値は、パリ五輪を想定するうえでも大きい。
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