大谷、ダルが参戦表明でもＷＢＣ侍ジャパンは「３番人気」米メディアの見立て覆せるか
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「３強」の構図は揺るがないのか。そして準決勝の壁は。来年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の優勝オッズを、米国の『ＦＯＸ』局が発表した。
一番人気は前回２０１７年大会を制した米国で３・６倍。差のない２位が２０１３年大会の覇者・ドミニカ共和国で３・７５倍。２００６、２００９年大会優勝の侍ジャパンは、５・５倍で３位だった。
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以下はオッズが大きく離れた。４位はプエルトリコで９倍。５位には１６倍でベネズエラ、キューバ、韓国が並んだ。侍ジャパンはあくまで「３強」の一角とみなされた。
参考までに、前回大会の直前オッズを振り返ってみたい。オッズは各社によってバラつきが出るものだが、２０１７年１月に英ブックメーカー大手『ウィリアムヒル』が発表した数字を用いる。
前回大会では一番人気はドミニカ共和国で３・５倍。次いで米国が３・７５倍。侍ジャパンは４倍の３位で、まさに「３強」として位置付けられていた。
離れた４位は韓国で１１倍、ベネズエラは１７倍で、２１倍にプエルトリコ、キューバ、メキシコが並んだ。
結果的には、侍ジャパンは準決勝で米国の前に敗退。米国は決勝でプエルトリコを下し、悲願の初優勝を果たした。なお一番人気に推されたドミニカ共和国は、２次ラウンドで米国とプエルトリコに敗れ、１勝２敗で準決勝に進めなかった。
６年前と比較してみれば、総合力で「３強」に踏みとどまったものの、「２強」との差は若干開いてしまったという格好になる。
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