「パドレスの枠をこえつつある」ダルビッシュ有が佐々木移籍に示した“真摯な姿勢”に反響止まらず「尊敬しかない！」
ダルビッシュと佐々木の関係性といえば、2023年のWBCでも、こまめにベテラン右腕がケアしたことで佐々木が信頼を置いていることも知られていた。
しかし今後は同じナ・リーグ西地区のライバルとして覇権を競うことになった。
それでもダルビッシュは佐々木について「本人はどこかで苦しくなったりするだろうし、そこは分からないですけど、僕がもし頼られることがあれば、自分のベストは尽くしたい。それは人間として」と懐の深さを示したのだ。
3日放送の情報番組「ひるおび」（TBS系列）では、ダルビッシュが佐々木について語ったシーンクローズアップ。佐々木を思いやるダルビッシュのコメントについて、出演していたMLBジャーナリストのAKI猪瀬氏も「パドレスの枠をこえつつある」と、ダルビッシュの深い人間性に改めて感服する場面もあった。
メジャーではドジャース・大谷翔平がトップ選手として存在感を示しているが、ダルビッシュも日本人投手ばかりか、多くのメジャーの投手からもリスペクトされていることで知られる。
今回の発言も自軍のことだけを考えるのではなく、野球界発展のために日本人選手全体の活躍を願う広い視野を感じさせる。
この発言が日本にも伝わるとファンの間からも「めちゃくちゃ尊敬！」「人となりが伝わってくる」「素晴らしい人間性」「MLB日本人投手の心のよりどころ」など、たたえる声が続々とあがっている。
今や日米の多くの投手陣の兄貴分ともいえる存在となった右腕の今季のパフォーマンスにも、期待が高まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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