Ｆ１・角田裕毅が日本人初となるデビュー戦入賞「フェルナンド・アロンソをパスした瞬間・・・」
バーレーンGPでピットストップに入った角田裕毅のマシン（(c)RedBull Content Pool)
さて、角田のレースに戻りたい。決勝を１３番グリッドからスタートし、序盤に順位を落としたものの、最後までラップタイムは安定しており、果敢に追い抜きを仕掛けた。レジェンドながら今季からＦ１に復帰したアルピーヌ（前ルノー）の元王者フェルナンド・アロンソ（スペイン）を追い抜くなど「レース偏差値」の高い走りを見せた。
「レース中は力強いオーバーテークをすることができました。僕にとっては、フェルナンド（アロンソ）をパスしたのが熱く感じた瞬間で、幼いころから見てきたスーパースターだったので、とてもエキサイトしました」とレース後には笑顔で振り返った。
開幕戦ではレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン（オランダ）がメルセデスの王者ルイス・ハミルトン（英国）と最終周までデッドヒートを繰り広げて２位。チームメートのセルジオ・ペレス（メキシコ）もフォーメーションラップ中の電気系トラブルでピットレーンスタートを強いられながら５位に躍進した。アルファタウリのピエール・ガスリー（フランス）については予選５番手と大健闘したが、決勝は序盤に他車と接触した影響もあり、決勝は完走扱いの１７位だった。
ホンダは今季を最後にＦ１活動を終了すると表明しているが、アルファタウリ勢を含めてマシンの競争力は高そう。今から３４年前。１９８７年のイギリスＧＰでナイジェル・マンセル（ウィリアムズ）－ネルソン・ピケ（同）―アイルトン・セナ（ロータス）―中嶋悟（同）でホンダ勢によるトップ４独占が成し遂げられた。その再現が今年起きてもまったくおかしくはない。
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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