矢野阪神 「だから４番が育たない」といわれる「大山外し」の波紋
６日に行われたセ・リーグのＣＳファーストステージ第１戦、シーズン２位の阪神は３位の巨人と甲子園で激突。阪神打線は相手エースの菅野対策用のオーダーも組んだが、不発、ミスも重なり０―４と敗れた。阪神にとっては７日の第２戦で負ければＣＳ敗退が決まり、今シーズンが終了となる。
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まずこの試合で大きく注目を集めたのは５回の攻防にあった。１点を先制された直後の五回。先頭の４番・マルテがこの日、チーム初安打をマーク。続く５番・糸原の打席の場面、１ボールから２球目にマルテがスタートを切った。チーム在籍３年間でこれまで１盗塁しか記録していないマルテの単独スチールは考えられず、ベンチの指示によるエンドランと思われる作戦だったが、完全に巨人バッテリーに読まれていた。
捕手・小林が大きく外してウエストすると、糸原はスイングすることも叶わず、二塁は楽々タッチアウトに終わった。試合後、矢野監督は「あれを外すっていうことは何か根拠が・・・。かなり高い確率でなければ外せないと思うんでね」とがっくり。このプレー以降、阪神ベンチもサインを出しづらくなり、攻撃の選択肢を狭められ、敗戦の一因ともなった。
一方、別の意味で注目を集めたのはこの日の先発オーダーにもあった。相手エース菅野対策として、相性などを考慮。主力の大山、佐藤輝をスタメンから外し、代わって島田、木浪が先発オーダーに名を連ねた。この点について球界内からはこんな厳しい声も飛んだ。
「相性とかコンディションの問題など色々あるだろうが、この大事な局面で大山を外すのは考えられない。４番として大山を育てると掲げている限り、こういう大舞台を経験させてこそ、本人も成長していく。矢野監督にも『大山と心中』ぐらいの気持ちで起用する覚悟が必要ではないか」（球界関係者）
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