足首が硬いとどうなる？足首ストレッチの美的メリットから、ストレッチの準備と方法、おすすめ器具まで
「足首のストレッチ」と聞いて、「必要あるの？」と思った人は多いのではないでしょうか。
実は、足首をほぐすことは、特に女性にとって大変重要なストレッチのひとつなのです。
この記事では、足首ストレッチで得られる美的メリットや、足首が硬いとどうなるのかを解説していきます。
また、足首ストレッチのための準備、キレイになる足首ストレッチ法、足首ストレッチに使える器具も合わせてご紹介しますので、参考にしてみてください。
足首のストレッチでキレイに
キュッと締まった足首は、全女性の憧れではないでしょうか。 足首をほっそりさせるには、下腿三頭筋（かたいさんとうきん）、前脛骨筋（ぜんけいこつきん）、足底筋群（そくていきんぐん）の、足首に関連する3つの筋肉をほぐす必要があります。
ふくらはぎにある下腿三頭筋は、腓腹筋（ひふくきん）、ヒラメ筋の２つの筋肉から成り立っています。この筋肉は、足首を下に向ける「底屈(ていくつ)」という動きをするときに使われます。
前脛骨筋は、膝から下の前側についている筋肉で、足首を手前に向ける「背屈(はいくつ)」という動き、足の裏のアーチを保つ役割を担っています。
足底筋群は、短母趾屈筋（たんぼしくっきん）、短小趾屈筋（たんしょうしくっきん）、足底方形筋（そくていほうけいきん）など、足の裏にある筋肉の総称です。足底筋群は、足首の動きに大きく関わり、足を蹴り出すバネのような機能をもっています。
これらの足首に関連する筋肉をストレッチでほぐすと、足首がキレイになるのはもちろん、そのほかの体の部位や機能にもメリットがあります。
足首ストレッチの美的メリット
ミモレ丈のスカートやアンクル丈のパンツから、ちらりと見える細い足首は、美脚の印象を与えます。また、ほっそりとした足首は、パンプスやハイヒールなどを履いたときにも美しく見えますよね。
そのようなキレイな足首のためには、足首ストレッチが有効です。 また、足首ストレッチには、そのほかにも美的メリットがたくさん！ そのメリットについてをご紹介していきましょう。
メリット1：むくみがとれてスッキリ美脚に！
下半身がむくんで、くびれがない足になってしまうことはありませんか？ それは、足首の血流が悪くなっていることが原因のひとつかもしれません。
足首ストレッチをすると、足全体の血の巡りがスムーズになり、むくみが軽減され、キュッとした足首、スッキリした美脚に近づけるでしょう。
メリット2：新陳代謝がアップし、美肌&ダイエット作用も
ストレッチで足首を柔らかくすることで、足全体の血の巡りがスムーズになるのは前述の通り。特に、足首の上にある「第二の心臓」とも呼ばれるふくらはぎの血行が促進されることで、全身の血液循環が滞りにくくなり、新陳代謝もアップするため、美肌作用も期待できます。
また、ストレッチで足首が柔らかくなると、足首の可動域も広がります。すると、足首周辺や足の筋肉が使われやすくなり、普段の生活の中でも少しずつ運動量が増えていきます。
足首周辺や足の筋肉を動かせば、その分エネルギーの消費量も増えるため、足首のストレッチは、太りにくい体づくりをサポートしてくれるでしょう。
メリット3：冷え性の緩和
足首のストレッチをきっかけに、血行や新陳代謝が良い体づくりを意識して過ごすと、むくみの軽減や、美肌&ダイエット作用はもちろん、冷え性の緩和も期待できます。
「冷えは万病の元」ともいわれ、だるさや疲労感、頭痛、不眠など、日常的な体調不良を引き起こす原因のひとつとされています。足首のストレッチを行うことで、体を冷えから守りましょう。
