甲子園より上？ 大阪桐蔭が大苦戦した北大阪予選のハイレベルな戦い
絶対的な強さを誇る大阪桐蔭だが、「予選で最もハイレベルな戦い」といわれる北大阪府予選では大苦戦した。準々決勝の金光大阪戦ではスライダーの切れ味鋭い先発左腕・久下と小気味良いテンポの右腕・鰺坂が交互に投げる継投策にわずか２得点のみ。先発の根尾は制球に苦しんだが、バックの好守にも助けられて２－１で逃げ切った。
準決勝の履正社戦は崖っぷちまで追い込まれた。履正社の先発は高校公式戦初登板の主将・浜内。実力差で大阪桐蔭に劣る履正社・岡田監督の奇襲だった。「大ばくち」と形容したこの勝負手が当たる。浜内が6回まで無失点の快投。7回に大阪桐蔭が3点を先制したが、直後に1点を返すと、8回も松原が勝ち越しの適時三塁打を放つなど逆転した。履正社の１点リードで９回表2死走者なし。崖っぷちまで追い詰められた大阪桐蔭だったがここからひっくり返す。４連続四球で同点に追いつくと、６番・山田が決勝の2点左前適時打。6-4で薄氷の勝利だった。
履正社、金光大阪だけでない。今夏府大会で決勝進出した大院大高、春府大会準優勝の関大北陽、昨夏大阪大会準優勝の大冠、プロ注目の最速147㌔右腕・羽田野温生を要する汎愛など北大阪の学校は他の都道府県なら甲子園に出場できるほどのハイレベルな争いだ。全国制覇した大阪桐蔭でも簡単に勝ち抜けない。甲子園だけでなく、大阪の学校が打倒・大阪桐蔭に燃える府大会に注目してみるのも面白いかもしれない。
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[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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