実は意外に多い!? 五輪・パラリンピックに出場した「元Ｆ１ドライバー」たち
女性ドライバーで１９７０年代にＦ１に計３戦にエントリーし、いずれも予選落ちだったディビナ・ガリカ（英国）はアルペンスキー競技で五輪４大会に出場。札幌五輪では女子大回転で７位に輝いた。Ｆ１公式戦では結果を残せなかったものの、ノンタイトル戦だった１９７７年の英ブランズハッチ大会では１２位完走を果たしている。
最近ではパラリンピックで金４個、銀２個を獲得したアレックス・ザナルディ（イタリア）が勇名をはせた。Ｆ１ではウィリアムズなど５チームを渡り歩き、米ＣＡＲＴ（現インディカー）では１９９７、９８年にシリーズ連覇を成し遂げた。
２００１年のＣＡＲＴで両脚を断裂する大事故に巻き込まれたものの、不屈の闘志で復活を果たし、手元で操作できる特別車両で世界ツーリングカー選手権などに参戦。リハビリを兼ねてトレーニングを積んだハンドサイクルで力をつけ、２０１２年のロンドンパラリンピックに初出場。個人タイムトライアル、個人ロードレースで２冠に輝き、続くリオデジャネイロ大会でも個人タイムトライアル、チームリレーで金メダルに輝いた。
今回の東京パラリンピックでも金メダルが期待されていたが、２０２０年６月１９日、イタリア国内のハンドサイクルレースでトラックと衝突。頭部に重傷を負った。何とか一命を取り留め、現在もリハビリを続けているものの、東京大会には出場できなかった。
２０１９年にはパラ大会競技会場予定地の富士スピードウェイ（静岡）で行われたスーパーＧＴと独ツーリングカー選手権（ＤＴＭ）の交流戦に出場。モータースポーツについては既に第一線から退いていただけに「自分がレースができることは贈り物のようなものだ」とも語っていた。
ちなみに五輪金メダリストがモータースポーツに転向した例もある。自転車のトラック競技で６冠を持つクリス・ホイ（英国）は２０１４年に英国ＧＴ選手権にフル参戦。１５年に欧州ルマンシリーズで王者となり、１６年に初出場した仏ルマン２４時間では１７位で完走した。
２００６年のダカールラリーを制したリュック・アルファン（フランス）も元スキー選手で、１９９７年のアルペン競技のＷ杯で年間総合王者を獲得。五輪での最高位は１９８８年のカルガリー大会（カナダ）のアルペン複合で記録した４位だった。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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