コロナ禍に揺れるモータースポーツ界で日本人、日本メーカーによる「偉業」が相次いだ理由とは？
【その４】オジエが７度目王座 トヨタでは初
今季の世界ラリー選手権は３月のメキシコラリーまで順調にシリーズカレンダーが消化されたが、コロナの影響でシリーズが中断。１１月に最終戦として予定されていたラリージャパン（愛知、岐阜）も８月に中止が発表された。
当初は全１４戦だったが、７戦に短縮され、メキシコラリーと最終戦モンツァラリー（イタリア）の２大会で優勝したトヨタのセバスチャン・オジエ（フランス）が自身２年ぶり７度目のタイトルを獲得した。トヨタには今季から加入しており、フォルクスワーゲン、フォードの３メーカーでチャンピオンとなった。
トヨタにとっては昨年のオット・タナク（エストニア、現ヒュンダイ）に続いてドライバーズタイトル連覇。オジエは今季で現役引退することを公表していたが、来季も続投することを宣言し、１１月にトヨタと来季までの１年契約を結んで残留した。来年のラリージャパンでも絶対王者オジエの雄姿は見られるはずだ。
WRCの王者はトヨタに移籍したセバスチャン・オジエ（トヨタ提供）
【その５】山本尚貴が史上初の２度目の国内２冠
国内４輪の実力者、山本尚貴（３２）がスーパーフォーミュラとスーパーＧＴのＧＴ５００クラスを制し、２０１８年以来、自身２度目の国内２大タイトルに輝いた。
過去に両方のシリーズでチャンピオンとなったのは山本以外ではフォーミュラ・ニッポン＆全日本ＧＴだった２００４年のリチャード・ライアン（英国）のみだ。山本はスーパーフォーミュラではダンディライアンに所属し、２年ぶり３度目の王座獲得。チームクニミツで戦うスーパーＧＴは２年ぶり２度目の戴冠となった。
今季はコロナ禍で海外から参戦する予定だった外国人選手が入国できない事態が続き、同じシーズンに世界耐久選手権に出場する中嶋一貴らが２週間の自主隔離で参戦できない国内レースが出るなど不測のハプニングが続出した。
山本尚貴がスーパーフォーミュラ、スーパーGTの２冠を２年ぶりに獲得（ホンダ提供）
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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