楽天・西川 年俸６５％ダウンの過酷 過去の「大幅ダウン選手」とは
杉内はソフトバンクに在籍していた２０１１年オフにＦＡ宣言。２０１２年から巨人と４年総額２０億円の大型契約を結んだ。最初の３シーズンはいずれも２桁勝利を挙げ、２０１２年の日本一と、２０１４年までのリーグ３連覇に貢献。だが、２０１５年は股関節痛を患い、１７試合で６勝６敗、防御率３・９５で規定投球回数にも達しなかった。
確かに期待には届かない数字だったかもしれないが、これほどの減額に値する結果だったかといえばそうではない。杉内は１０月１日に右股関節の手術を受けていた。過去に前例のない手術で、２０１６年以降の復帰が不透明な状況だった。そして残念ながら、この球団のシビアな判断は正しかったことが後に明らかになる。
懸命のリハビリに励んだ杉内だったが、その後３シーズン、１軍のマウンドに上がることは一度もできなかった。２０１８年限りで現役引退を決断。１７年間の現役生活にピリオドを打った。
その杉内に迫る減額だったのが、２０１８年に中日に入団した松坂大輔。前年までのソフトバンクでは年俸４億円だったが、３シーズンで１軍登板は２０１６年のわずか１試合のみ。入団テストを経て、３億８５００万円減の年俸１５００万円で再起を目指した。
２０１８年シーズンの松坂は１１試合に投げ、６勝４敗、防御率３・７４。かつての球威こそないが、ベテランの投球術で好成績を収めた。球宴にも選出され、カムバック賞を受賞。オフには６５００万円増の年俸８０００万円で契約を更改し、復活を印象付けた。
大減俸からの出直しを誓った西川だが、過去にはもっと大きな減俸に直面してきた選手たちがいる。何よりまだ２９歳と若く、大きな故障も抱えていない。ここ数年は大型補強を重ね、戦力的にはリーグ優勝が求められる楽天。そこに大きく貢献すれば、年俸も鮮烈な返り咲きをみせるはずだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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