「バッティング練習してるんでしょ？」落合博満氏が指摘したＧ小林打撃の「問題点」とは

　現在は大城が打撃不振のため二軍落ちと、正捕手争いをする小林にとっては巻返しを図りたいところだが、厳しい状況が続いている。先月２７日の日本ハム戦ではエース・上沢から１００１日ぶりのマルチ安打をマークしたことが話題となったが、ここ最近の６試合では１２打数ノーヒット。四球も選べず、課題の打撃で再び「危険水域」に近づいている。

　若手も追い上げてきている。９日の西武戦、急遽先発となったドラフト３位ルーキーの赤星とバッテリーを組んだのは、プロ初先発マスクとなった高卒３年目の山瀬慎之助捕手（２１）だった。５回まで出場し、赤星を２安打１失点と好リード、打撃でも４回一死から左前打をマークするなど攻守にわたって躍動した。これには原監督も「いい風を吹かせたと思いますよ。小林にしても、岸田にしても大城もそうだし。何か奮起に、いろいろな意味で何かの材料になると思いますよ。立派だった」と若武者の奮闘をたたえた。

　強肩とリード面を評価されてきた小林も今年で３３歳シーズンを迎えた。ここに至るまで正捕手獲りに至っていないのは、課題の打撃にあることは本人が一番わかっているだろう。リーグ戦が再開すれば、いよいよ「打てる捕手」が求められる。小林にとってこの壁を乗り越えられるか、正念場となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]