Ｆ１のパワーユニットにホンダの名前が２年ぶり復活！ただし、遅きに失したとの声も
シリーズ２連覇を果たしたレッドブルのマックス・フェルスタッペン（()RedBull Content Pool)
Ｆ１の活動が中途半端に映るのは、１２月１２日にホンダが開いた来年のモータースポーツ活動発表会において、新たなパワーユニット規則が導入される２０２６年に向けてホンダとして製造者登録を済ませたことが明らかになった点だ。４年後には再びＰＵメーカーとして正式にＦ１復帰する可能性が濃厚となったことを意味する。
それなら２０２１年を最後にＦ１活動を終了するとわざわざ宣言する必要はなかった。有償のカスタマーＰＵの供給に切り替えてＦ１プロジェクトを続けるとアナウンスし、今年から「ＨＯＮＤＡ ＲＢＰＴ」のＰＵ名で戦っていれば、少なくともＦ１を国内外のマーケティングに生かせたはずだ。
今季は王者だったメルセデスが車体の開発に失敗し、ストレートエンドで車体が上下動するポーポイズ現象への対応が遅れたことからレッドブルがシーズン１７勝を挙げる大圧勝を遂げた。が、レッドブルはバジェットキャップ（チーム活動予算制限）規則に違反していたことからペナルティーで空力開発の時間を削られることになり、今季のような勝ちっぷりを見せられない恐れもある。
あえて繰り返すが、Ｆ１の正式記録では今季、レッドブルをチャンピオンに導いたＰＵは「ＲＢＰＴ」。ホンダの名前は一切出てこない。ホンダ社内の手際の悪さはやはり否めない。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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