大谷、ダルは別格！？　総じて低調で瀬戸際に立たされている日本人メジャーリーガーたち

　秋山翔吾は開幕直前にレッズで戦力外扱いとなり、マイナー降格を選択せず退団してフリーエージェント（ＦＡ）となった。５月上旬にパドレスとマイナー契約を結び、傘下３Ａエルパソでプレー。１３試合中１２試合で安打を放ち、メジャーでは２年間で０本だった本塁打を早くも２発マーク。だが、メジャー昇格するためには契約をメジャー契約に切り替える必要もあり、日本の１、２軍のように簡単に行き来できるものでもない。メジャー４０人の枠を一つ空ける必要もある。昇格の声は依然として届いていない。

　１０年目にして初の開幕メジャーをブルージェイズでつかんだ加藤豪将も、待望のメジャー初安打こそ放ったものの、ここまで出場は８試合止まり。戦力外としてメジャー４０人枠を外され、メッツへ移籍。移籍後もダブルヘッダーなどで呼ばれることはあっても、基本的には傘下３Ａシラキュースでのプレーが続いている。

　米２年目のレンジャーズ・有原航平は、開幕から傘下３Ａラウンドロック暮らし。今季は３Ａでも７試合で１勝３敗、防御率５・７６と精彩を欠き、２１日には右腕の痛みを理由にＩＬ入りした。

　負傷で出場しなかった年も含めてメジャー１１年目と大ベテランの域に入ってきたパドレス・ダルビッシュ有は、９試合で４勝２敗、防御率３・７６とまずまずの滑り出し。ブルージェイズの菊池雄星も９試合で２勝１敗、防御率３・４８とローテーションの一角を担っている。しかし、大谷も含めたこの３選手以外は、満足のいく活躍をみせられてはいない。このオフはソフトバンク・千賀滉大、来オフ以降はオリックス・山本由伸らの名前がメジャー挑戦の候補に挙げられているが、やはり世界トップレベルにあるメジャーリーグで輝きを放つのは、至難の業であると言わざるを得ない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]