新庄ハム 万波二軍落ちでささやかれる「次の候補」とは
日本ハムは２９日の西武戦（ベルーナドーム）に２ー６と敗れ、リーグ戦再開後はわずか１勝と泥沼から抜け出せない。
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この日の先発は当初予定していた加藤がぎっくり腰を発症したことにより、急きょ代役を務めた吉田。自身も志願しマウンドに上がったが、初回、２回と先頭打者に四球を与え、３回の先頭にも安打と３回まですべてのイニングで先頭打者の出塁を許すなどしたことでリズムをつかめず、３回３失点で降板。今季４度目の先発マウンドでもアピールできず、再び中継ぎに配置転換されることになった。
メスが入ったのは野手も同様だった。この日「８番・ＤＨ」で先発出場した万波は６回の打席で空振り三振、８回も三振に倒れるなど、３打数無安打２三振で２９打席連続無安打と絶不調。ここまで１試合２発を記録した試合もあるなど、チームトップタイの１０本塁打をマークするロマン砲に対し、「迷いがある人は要らないし、試合に出させたくない」と新庄監督は３０日に出場選手登録を抹消する考えを明らかにした。
野村、清宮と共に「次世代クリーンアップ」の一角を務めたこともある。過去には新庄監督が「この３人が育ってくれたら夢があるよね」と語っていたが、まず一人目の「脱落」となった。今後はファームで走り込みや試合に出させるなど再調整を行う考えを示した。
投打ともに若手の成長株がなかなか結果を残せない現状に新庄監督は「何かを個人個人で見つけていかないと、プロの世界は甘くない。今からでも遅くない」と選手に奮起を促す。
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