電撃降格も「自信は変わってない」 角田裕毅との交代を余儀なくされたローソンが心境吐露「あの車でラップをまとめるのは難しい」
バーレーンGPで険しい表情を浮かべるローソン。(C)Getty Images
失意の降格にも折れずに、再起の機会を模索している。去る3月27日に常勝軍団レッドブルから姉妹チームのレーシングブルズへの降格が決まったリアム・ローソンだ。
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セルジオ・ペレスの後任として、今季からレッドブルの一員となったローソン。絶対王者にして、エースのマックス・フェルスタッペンを支えるセカンドドライバーとして招かれた23歳だが、独自使用となっているマシン『RB21』への適応に大苦戦……。「もっと時間が欲しかった」という本人の思いとは裏腹に、開幕2戦で見限られてしまった。
レッドブル首脳陣はシビアだった。シニアアドバイザーを務めるヘルムート・マルコ博士が「彼はまるでボロボロのボクサーのようになった。そこから抜け出すのは非常に難しい。ローソンを起用したのは間違いだった」と断言。若武者に異例の見切りをつけた背景を語っていた。
とにもかくにもレーシングブルズでの“出直し”が決まったローソン。降格後の2戦でもポイント獲得に至っておらず、声価を高められていない。しかし、当人の自信は意外にも揺らいではいない。母国紙『New Zealand Herald』など複数メディアの取材に応じた23歳は、「正直に言って、自信という面では今年最初からほとんど何も変わっていない」と明言。現在の胸中を打ち明けている。
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