ロッテ・今岡二軍監督を変えた星野仙一さんの言葉とは？整えてくれた環境とは【千葉ロッテ選手が大切にDOする言葉】
星野仙一さんが今岡さんにかけた言葉は
その若者に就任したばかりの星野氏はニヤリと笑いながら「オマエ、面白いなあ」と話しかけた。
今も忘れない一言だ。
とても短い言葉だが、深い言葉だった。色々な見方が出来る。そしてこの言葉の真意を表現すること、本人がどう捉えたのかを説明するのはあまりにも奥が深く、難しすぎる。
ただ一つ言えるのは当時の今岡は「面白い」と言われたことは初めだったということ。
長々と色々なアドバイスをする人はこれまで沢山出会ってきた。野球論であり、根性論。おおよそ予想がつくようなメッセージばかりだった。ただ、この時は違った。意表を突かれた。まだ気持ちの持って行き方が分からずに日々、悩む２０代の若者には、この言葉が心に突き刺さった。
４４歳になった今もあの日、その言葉を掛けられた時の情景を鮮明に思い出すことが出来る。
「初めて会った時にそう言われた。衝撃だった。短い言葉なのだけど、その時の自分にはピッタリと刺さる言葉だった。これを人に伝えようと思っても、おそらく伝えることは出来ないし、理解してもらえないと思う。でもあの時の若い時分にはピッタリの言葉。自分の心の奥深くに話しかけられている気持ちだった」
それからの星野氏は今岡の野球観、理論、練習における考え方を尊重するような環境を整えてくれた。自由にさせてくれたと言ってもいい。すべてを若者の思う通りに道を作ってくれた。自分の価値観を尊重してくれた。
ただ、その時に感じた。これだけのやりやすい環境を作ってもらった。もう言い訳をする余地はない。あとは結果を出すしかない。そうでなければプロ野球選手として終わるだけ。その事実に向かい合った時、背筋に一筋の衝撃が走った。
「とにかく監督にアピールするのに必死だった。それはプレーとか成績だけではない。グラウンドに出てきた瞬間からアピールした。すべてでアピールした。挨拶から、練習前のアップから、みんなで走っている時も声も、話をする内容も。とにかくアピールしようと。変わった自分の姿をみてもらえるように必死だった」
その時の必死さ、姿勢があったから、のちの今岡はある。タイトルとは無縁だった男は０３年に首位打者を獲得。タイガース１８年ぶりのリーグ優勝の立役者となり、星野監督を胴上げした。０５年には年間１４７打点で最多打点を獲得した。その原点には「オマエ、面白いなあ」と語りかけられた言葉がある。
「ファームにはいろいろなタイプの選手がいる。若手はもちろん、中堅もベテランもいる。故障者もいる。色々な想いを胸にグラウンドに集まる。みんなに同じ言葉をかけても心に響かない。それぞれの言葉がある。それはなにか。いつも考えている。選手たちの心を動かしてあげたいといつも思っている。そしてなにかが変わるキッカケになればと思う。選手には一回でも多く、一年でも長く一軍で活躍して欲しい」
今岡監督は練習中、じっと練習を見ている。仁王立ちをしながら目視を繰り返す。誰よりも真剣に選手たちの背中に視線を送る。それは若い頃の自分がグラウンドでの姿でこそ気持ちを表しアピールしていたように、選手たちの練習する姿から何かを感じようとしている。
その動きの一つ一つからヒントを探し、伝えるべき言葉、もしくは自分への選手たちからのメッセージを受け取る。
「選手たちの心を動かす存在でありたい。それが二軍監督としての使命だと思っている」
今も目をつぶると心を動かしてくれた恩師の優しい笑顔が思い出される。「おまえ、面白いな」と語りかけてくる。そのたびに自分に課せられた使命を思い返す。
[文：千葉ロッテマリーンズ・広報 梶原紀章]
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
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