田中将大、菊池雄星との対決が消滅？初のMLB日本人対決は？歴代最多対戦は？
初のMLB日本人投手による先発での対戦は？
日本人投手による先発での対戦がメジャーリーグで初めて実現したのは、１９９９年５月７日。ヤンキース・伊良部秀輝投手と、マリナーズ・マック鈴木投手が投げ合った。７回１失点の伊良部が勝利投手となり、５回１／３を７失点だった鈴木が敗戦投手となった。
その後、２０１７年６月２３日のヤンキース・田中とレンジャーズ・ダルビッシュ有投手の投げ合いまで、１５度の日本人先発投手による対戦があった。 最も多かった顔合わせがそのレンジャーズ時代のダルビッシュと、マリナーズ・岩隈久志投手の投げ合いで３度。結果はダルビッシュ２勝、岩隈１勝といずれもどちらかの投手に白星が付いている。両チームは同じア・リーグ西地区に所属。シーズン通じて１９試合の対戦があり、同時代に長く在籍したため、ぶつかるケースが多かった。
ヤンキースとマリナーズは同じア・リーグながら、地区が異なるため、１シーズンに７試合が通例。ローテーションの兼ね合いもあり、投げ合いの実現は簡単ではない。
もっとも田中は、マリナーズ時代の岩隈と２度、それも同じ２０１６年シーズンに投げ合った。結果は田中の２連勝で、岩隈が２連敗と、２試合とも両投手に勝ち負けが付いた。
今回、田中と菊池の投げ合いは流れる公算が大きくなったが、その間に雨天中止などを挟むようだと、事情はまた変わってくる。果たして２人が同じマウンドに立つ日は訪れるのか。メジャーリーグでは今回のように様々な事情で登板日がずれることもままある。両チームの戦いぶりや、両投手の登板予定からは、しばらく目が離せなさそうだ。
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[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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