まさかの逆転負け 大阪桐蔭も飲まれた「甲子園の魔物」の正体とは
まさかの準々決勝敗退－。
優勝候補の筆頭、横綱の逆転負けに聖地が震撼しました。
８月１８日、夏の甲子園大会の準々決勝第３試合。大阪桐蔭が下関国際に４－５で敗れ、春夏連敗の夢がついえたのです。
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スポーツ紙のデスクが言います。
「今大会は『大阪桐蔭１強』が我々の見立て。豊富な投手力に、超高校級の打者が並ぶ切れ目のない打線。戦力も選手個々の意識も抜きん出ていて、大阪桐蔭の優勝は信じて疑いませんでした。確かに準々決勝は厳しい戦いを勝ち抜いてきた実力校揃いですから、何があってもおかしくない。それでも『まさか』というのが正直なところです」
勝った下関国際の奮闘には最大限の敬意を表した上で、考えてみたいと思います。
大阪桐蔭は、なぜ負けたのか。
現地で取材を続けるスポーツライターは、その要因に近年、負けている高校に対して終盤に過剰なまでの応援がなされ、球場の雰囲気がおかしくなってしまうと指摘します。
「西谷監督は試合後、『どの試合も、負けているチームを応援する風潮がある』と指摘し、主将の星子も『それだけの練習はやってきたんですけど、手拍子が凄くて、呑まれそうになる』と話していた。『甲子園には魔物が棲む』と言われますが、魔物の正体は下馬評を覆す逆転ドラマが見たいという観客の『欲』です。それが手拍子に変わって、『勝って当然』と見られていた大阪桐蔭を苦しめたのです」
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