【小平奈緒×山田恵里】世界一のアスリートが語る“プレッシャーとの向き合い方”。「自分とチームを分けて考えるのが大切」

――プレッシャーは背負うものではなく抱くもの？

小平　プレッシャーは、突き付けられていると感じるのではなく、自分のコントロール下にあった方がエネルギーに変わりますよね。感覚的なものなのかもしれないですけど、言葉の一つの表現としていつもそういう言葉を使っています。

山田　何かすごいですよね。言葉が私に刺さりまくってます。少し北京五輪のことについて聞いてもいいですか？スタートラインに立ったときに、怪我をしているなかで何を考えていました？

小平　あのときは本当に足が痛くて、スタートの構えができない状況でした。それでも、あの舞台のスタートラインに立たなきゃいけないことに対して、心の中ですごい葛藤がありましたね。ただ、自分でコントロールできないことを考えても仕方がないので、今自分にできることを粛々とやるという心境で、もう腹をくくっていました。

本当に北京五輪のちょうど１ヶ月前に怪我をしたんですけど、怪我をした直後から、何事もなかったかのようにスタートラインに着くにはどうすればいいか、というのをずっと考えていて。工夫して右足を後ろ足にしなければスタートできるかなとか、いろいろ考えたんですけど、やっぱり無理なものは無理なんだなっていう(笑)。だから、いい意味で諦めていた気持ちもありますし、その諦めきれない自分と戦うっていう心境でもありました。

怪我した当日は時間が止まっていましたね。『本当に起こったことなのかな？』みたいな感じで。それから児玉コーチと話しているうちに、北京オリンピックの500メートルまであと何日っていうカウントダウンがすぐに始まったので、コーチが道しるべを示してくれた感じでした。もうそこに向かうしかないという気持ちになれたので、そういった面では、自分だけで困難を乗り越えたっていうよりは、コーチがいたから乗り越えられたっていうところはあるのかなと思っています。

オリンピックという舞台でああいう経験ってあんまりないと思うんですけど、それをやっぱりこの後に生かさないと、ただの結果が出なかったオリンピックになっちゃうなと思ったし、同じ状況でスポーツを頑張っている子供たちだったり、私も病院所属なので入院生活で心が折れそうな患者さんだったりに、何か伝わるものがあるといいなという気持ちでした。今も同じような気持ちで生活しています。

山田　私は東京オリンピックで結果が出なかったら、家族が非難されるって思ったんですよ。そういう考えはありませんでした？　自分が結果を出せないことで、周りの人に迷惑がかかるとか……。まあ、それも勝手に自分で自分にプレッシャーかけているだけだと思うんですけど。

小平　私の家は、正直そんなに熱心じゃないというか(笑)。興味がないわけではないと思うんですけど、例えば高木選手がいい成績を残したら、『あの選手すごかったね』とか、そういう話を全然します。一スポーツファンみたいな感じで見ていてくれるのがいいのかなっていう気はするんですけど。山田さんは、思いやりが強すぎて自分にプレッシャーをかけちゃうんですね。

山田　団体競技ならではなんですかね。やっぱり自分がミスしたら誰かに迷惑かけちゃうみたいなのってあるんです。

小平　私もずっと団体競技をやりたかったので、山田さんたちを観に行ったときは、『チームで勝つってこんなに楽しいんだな』というのを肌で感じ取れました。でも、やっぱり人と関わる分だけ悩むことが多いものなんですね。キャプテンならなおさらだと思うんですけど、やっぱり今日お話ししてすごい勉強になりました。

山田　私の方こそ勉強になりました。言葉は難しいですけど、もっと気楽に生きていいというか、やっぱり自分が一番楽しいって思うことをすべきなんだなと。

小平　そんなに気を使い過ぎちゃうとつらくなっちゃいますよね。私も割とそういうタイプなんですけど、考え方を変えられるようになったというか。先輩に言うのはおこがましいですけど(笑)。

≪第３回に続く≫

[文/構成:ココカラネクスト編集部]