「これで一つ上のステージに行ける」ドネア撃破の井上尚弥が来年の階級上げを明言！４団体統一は「年内に叶うなら」

スーパーバンタムへの階級上げを明言した井上。この男はどこまで進化するのだろうか。(C)CoCoKARAnext

　WBAスーパー＆IBF世界バンタム級統一王者の井上尚弥（大橋）と、WBC同級王者のノニト・ドネア（フィリピン）による３団体統一戦が６月７日、さいたまスーパーアリーナで行われ、井上が２ラウンドでKO勝ちを収めた。

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　海外メディアから「年間最高試合」に選ばれた、2019年11月７日のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）決勝以来となるドネアとの再戦で、井上が圧倒的な力を見せた。

　１ラウンド終盤に右ストレートでダウンを奪った井上は、２ラウンドで早くも勝負に出る。小刻みにパンチを当てて主導権を握ると、残り１分50秒の段階でドネアがフラついたのを見逃さずに猛ラッシュを敢行。最後は右ストレートと左フックのコンビネーションで、ドネアを仕留めて見せた。

　圧巻のＫＯ勝ちを収めた井上は試合後、「やりました！懐かしいですね。２年７か月前にWBSSでドネアと戦って以来の熱気。力をもらえました」と会場を盛り上げ、続いて「ドネアの左フックを開始早々にもらって緊張感がついたので、そのおかげでピリついて試合に勝てた」と試合を振り返った。さらに、２ラウンドのＫＯシーンについて「まだ２ラウンド目で、ドネアの返しのフックが生きていると思ったので、それほど急がずに攻めたんですが、先の戦いを考えると、ここで決めなければと思ったので、しっかり２ラウンドで決めました」と告白している。

「自分はやる前から必ず勝つ、ドラマにするつもりはなく、一方的に勝つと自分にプレッシャーをかけて挑んだ。それを達成できた。これで一つ上のステージに行ける。まず自分が目標としている４団体対統一が年内に叶うとするなら、まだバンタム級で戦う。もし叶わないならば、スーパーバンタムに上げて新たなステージで頂点していきたい」

　これで井上の戦績は、23戦23勝20KO。歴史に名を刻み続けるモンスターは、どこまで進化していくのだろうか。WBO同級王者のポール・バトラー（英国）との４団体統一戦、そしてスーパーバンタム級での新たな挑戦から目が離せない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]