階級転向の井上尚弥に立ちはだかる「５人の刺客」を米メディアが紹介！フルトン、アフマダリエフ、ネリ等との対戦熱望の声
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プロボクシングの４団体統一世界バンタム級王者の井上尚弥が１月１３日に会見を開き、WBA、WBC、IBF、WBOの４王座を全て返上すると発表した。併せて、スーパーバンタム級への転向も正式に表明している。
日本人初の４団体王座統一という偉業を果たし、会見の場でも「バンタム級でやり残したことはない。ここから先が本当の戦いになっていくと思う」と強い決意を表していた井上。新たな戦いに向かう「モンスター」には、すでに海外から新階級における対戦相手の話題も持ち上がっている。
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米スポーツメディア『The Sporting News』ではスーパーバンタム級を主戦とする５名のボクサーを紹介しており、井上との対戦の可能性を探っている。
１人目は、現在もボクシングファン、関係者の間で井上戦が組まれることを熱望されているスティーブン・フルトン（米国）。WBC＆WBO統一王者に対し同メディアは「ファンや専門家の多くは、フルトンが “ザ・モンスター “を脱線させる最高のチャンスを持っていると感じている」とフルトン優位と述べるも、ブランドン・フィゲロア（米国）とWBC世界フェザー級暫定王座決定戦を行うことが決定していることに触れ、「もし、これが恒久的な体重アップであれば、フルトン対イノウエは水の泡になる可能性がある」と指摘した。
２人目にはムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）の名前を挙げている。こちらもIBF＆WBA同級の２団体王者であり、井上のパワーがどこまで通用するかが見所だとしながら「ひとつだけ確かなことは、この対戦は非常にエキサイティングなものになるだろうということだ」と期待を寄せている。
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