井上尚弥を恐れない――大一番に人生を懸ける挑戦者・カルデナスが示した怪物に挑む“覚悟”「ハッキリしている。俺は怯まない」
「もちろん聞いているよ。でも、正直言って、そういう声を聞くたびに笑っちゃうんだ。だって、プレッシャーを感じているのはむしろ向こうだからね。俺は失うものは何もないし、得るものは山ほどある。だから、自分の仕事を全うするだけだと思っている」
さらに「俺は自分が何者かを世間に見せるのが楽しみで仕方がない」と語気を強めるカルデナスは、こうも続けている。
「ファイターとして、俺は誰も恐れない。それはイノウエに対しても変わらない。それはハッキリしているよ。俺は誰に対して怯まない。もちろん、彼が素晴らしいファイターだってことは分かってる。そういう評価を得るだけの実績だってあるからね。でも、それが彼を恐れる理由にはならない。イノウエも腕は俺と同じ2本だし、足も同じだ」
独特な表現でもって井上をけん制したカルデナス。王者に敬意を示しつつも、「俺は恐れない」と強調する姿には、チャレンジャーとしての強い覚悟がにじみ出る。
地力の差を見せつけられての完敗か。はたまた、歴史的なアップセットか――。「この試合が俺の人生を変えるってことは分かってる」と強調するカルデナスがいかに井上に挑むかを興味深く見守りたい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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