NZラグビーは「強い！速い！」　ラグビー日本代表姫野和樹✕トンプソンルーク✕大西将太郎の豪華スペシャルトーク

写真：WOWOW

大西　トモはブラウニーと選手としても対戦しているし、19年W杯では選手とコーチの関係でした。

トンプソン　ブラウニーはタフでいい選手だったね。大きくはない代わりに体を全部使ってプレーしていた。同時にいい人でもあるから、みんな彼を尊敬している。だからみんな彼のアイデアやゲームプランを信頼しているよ。ヒメくん、ハイランダーズの練習はどう？

姫野　開幕の週にチームに合流したので、あまりキツい練習はなかったです。ただ、みんなに聞くとプレシーズン（開幕前の時期）はめっちゃキツかったと言っていましたね。バイウィーク（シーズン中の休みの週）に1日だけとてもハードな日があったのですが、プレシーズンの練習と比べたら全然楽だったそうです。

トンプソン　体の方はどう？　サイズとかフィットネスとか、よくなりましたか？

姫野　めちゃくちゃ調子いいですね。1年間試合をしていなかった分、体作りにフォーカスすることができました。サイズアップもして、かつ走れているので、今はすごくいい感じです。あとはゲームフィーリング（試合勘）だけですね。

大西　実際に試合に出てみて、あらためてニュージーランドのラグビーにはどんな特徴があると感じましたか？

姫野　とにかく「強い！速い！」ですね。しかもサイズが大きい。それでいてスマートなラグビーをしてくる、そんなイメージですね。

大西　そんなスーパーラグビーはトランス-タスマン（ニュージーランドとオーストラリアの各5チームによるリーグ）を含めると6月まで続きますが、6月は日本代表が2年ぶりに試合を行います。姫野選手はどうする予定ですか？

姫野　もちろん日本代表として試合に出場したいと思っています。トップリーグが終わったらキャンプ（代表合宿）もあるでしょう。ただ、ジェイミー（・ジョセフ日本代表ヘッドコーチ）と話をしているのですが、キャンプのタイミングでスーパーラグビーの試合があり、僕が出場し続けていれば試合に出るべきだと言ってもらっています。これまで試合に出ていなかった分できるだけ出場したいと思っていますので、キャンプには行かずに試合を優先することになるかもしれません。万が一、このまま試合に出られなければキャンプに行くことになるかもしれないので、そのあたりはまだ不透明ですが、一番いいプランは試合に出続けたうえで代表に合流することだと思っています。

大西　トモは日本代表と姫野選手に期待することはありますか？

トンプソン　とても楽しみだね。19年のW杯ですごく大会レベルでプレーしたのだから、それがベースとなる。チームのポテンシャルはすごく高いし、いい結果になることを信じているよ。次のW杯はホームではないし（23年にフランスで開催）プール戦の相手も強いので難しいと思うけど、ポテンシャルが高いから僕はいけると思う。もちろんヒメくんのリーダーシップにも期待している。いい選手でありいい人でもあるからね。リーダーシップは言葉だけではなく、まずはアクションからだと思っている。ヒメくんは練習でいつもベストを尽くし、リーダーシップの面もリーチマイケル（15年・19年W杯日本代表キャプテン）を見ながら毎日レベルを上げてきたので、すごくよかったと思います。

姫野　リーチさんの背中を追いかけながらずっとやってきました。リーチさんやトモさんを超えてもっといい選手にならないといけないと思いますし、警戒される日本代表にとってよりタフな大会になるであろう23年のW杯に向けて、一人一人がもっとレベルアップすることが大事だと思っています。リーチさんやトモさんの背中を早く追い越したいです！

　今回のトーク収録の数日後に行われたクルセイダーズ戦では、姫野和樹は記念すべきアオテアロア初先発を果たした。しかも連覇中の王者を相手に勝利に貢献するなど、本人の言葉通りコンディションは非常に良いようだ。

引き続きスーパーラグビーアオテアロアでの活躍はもちろん、2年ぶりのテストマッチを控えた日本代表で中心的な役割を担うことを誓った姫野のパフォーマンスを、今後も一瞬たりとも見逃すわけにはいかない。

スーパーラグビーのレベルや見どころ、ニュージーランドのラグビーの特徴、そして今後の日本代表の展望、などといった話題で大いに盛り上がった豪華なスペシャルトークの模様はハイランダーズ戦の放送内で4週にわたりお送りする。

■スペシャルトーク「姫野和樹×トンプソンルーク×大西将太郎」
ハーフタイム企画として下記放送・配信内でお届け！
※放送・配信終了後にWOWOWオンデマンドでも配信予定

・スペシャルトーク「姫野和樹×トンプソンルーク×大西将太郎」Talk#1
（4/10ハイランダーズvsチーフス）

・スペシャルトーク「姫野和樹×トンプソンルーク×大西将太郎」Talk#2
（4/16ハイランダーズvsブルーズ）

・スペシャルトーク「姫野和樹×トンプソンルーク×大西将太郎」Talk#3
（4/30ハリケーンズvsハイランダーズ）

・スペシャルトーク「姫野和樹×トンプソンルーク×大西将太郎」Talk#4
（5/8プレーオフ決勝）

◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報 ◆◆◆
★『スーパーラグビーアオテアロア』

＜第7節＞
・「ハイランダーズvsチーフス」
【放送日】4/10（土）夜11:15～［WOWOWライブ］
　※4/10（土）午後3:55～［WOWOWオンデマンド］にて先行ライブ配信

・「ハリケーンズvsクルセイダーズ」
【配信日】4/11（日）午後0:25～［WOWOWオンデマンド］※ライブ配信

＜第8節＞
・「ハイランダーズvsブルーズ」
【放送日】4/16（金）午後4:00～［WOWOWライブ］※生中継